伍子胥与增城古法年糕：一段跨越千年的历史传承
伍子胥与增城古法年糕：一段跨越千年的历史传承
过年吃年糕的习俗，据传从周代开始。由于禾谷成熟一次称为一年，所以后世过年吃年糕，就含有祝贺五谷丰登的意思了。吃年糕还有取“年高”长寿之意。 也有年年长高长大的意思。
在江浙一带流传着一则与年糕有关的传说。据传于春秋时代时，吴国大夫伍子胥，被吴王夫差赐剑自刎而死。传说伍子胥死前嘱咐亲信：“我死后，如果国家有难，民众缺粮，你们到象门城墙挖地三尺，就可以得到食粮。”越王勾践闻知伍子胥遭赐死的消息后，就攻打吴国雪耻。夫差连吃败仗，都城被越兵围困，城中粮尽援绝，军民纷纷饿死。此时，伍子胥的亲信按他生前嘱咐，去象门挖地三尺，挖到伍子胥以江米粉蒸制后压制成的“城砖”。从此以后，每逢过年，当地家家户户都要蒸制像城砖样的江米年糕，以奉祀伍子胥的功绩。因为是在过年时制作的食品，就把它叫作年糕，沿袭至今。
增城古法年糕，作为广东地区的传统美食，其制作工艺独特且讲究。主要原料是糯米粉、片糖和花生油，这些原料经过精心配比和处理，最终蒸煮而成。年糕的外观呈橙红色或啡红，表面带有自然的油光，色泽诱人。其质地柔软细腻，口感香甜可口，带有浓郁的糯米香味和淡淡的花生油香气。
在食用方式上，增城古法年糕通常需要先切片，然后用慢火煎至表面微脆。这样既能保持内部的柔软，又能增加外层的口感层次。另一种常见的食用方法是将年糕沾上蛋浆或太白粉，再进行煎制，这样可以使年糕的外层更加香脆，同时保持内部的柔软和香甜。
年糕在中国各地都有不同的制作方法和风味。北方的年糕多为甜味，可蒸或炸；江南地区的年糕则呈白色，本身属淡味，可蒸、炸、切片炒或煮汤；福建年糕则将糯米粉和米粉加白糖或红糖，有加入花生、红枣、红豆等，而后和成面团，再放在年糕叶上蒸熟；广东、香港、澳门的年糕同样是橙红色、啡红、珀色的黏糕，属甜味，表面有油光，主要由糯米粉、片糖和花生油混合后蒸煮而成，通常食用前先切片再用慢火煎软，传统做法也会将年糕沾上蛋浆、太白粉煎至金黄色食用。在拜神时也常会用到年糕来供奉神明。
从伍子胥时期至今，年糕的制作和食用传统一直延续至今。它不仅是一种美食，更承载着中华民族的历史记忆和文化传承。在现代社会，年糕的制作工艺和食用方式也在不断创新和发展。例如，一些商家推出了各种口味的年糕，如黑糖年糕、红豆年糕等，以满足不同消费者的需求。同时，年糕的包装和销售方式也更加现代化，使其更容易进入千家万户的餐桌。
年糕作为中国传统美食的代表之一，其背后蕴含的历史故事和文化内涵值得我们深入挖掘和传承。通过了解伍子胥与年糕的故事，以及增城古法年糕的制作工艺，我们不仅能更好地欣赏这道美食，更能感受到中华民族悠久的历史和灿烂的文化。