《祥瑞中国》：古都神兽文化的艺术再现
《祥瑞中国》：古都神兽文化的艺术再现
《祥瑞中国》是杨信和杨惠泽仪共同创作的一部精美画册，通过160余幅彩绘作品，将北京中轴线及运河水系代表性神兽的真实现状还原出来，以艺术的方式讲述中国传统文化的故事。书中细腻的观察、生动的细节描绘，不仅体现了作者对北京建筑及其历史文化的深刻理解，更展现了他们对北京深厚的情感，以及对艺术追求的执着。
神兽文化：古都建筑的灵魂
在北京的古都文化中，神兽文化占据着重要地位。从天安门的石狮子到皇极门外的九龙壁，从养心殿的甪端到大通桥的镇水兽，这些神兽不仅是建筑的装饰，更凝结着中华民族的智慧和文化内涵。
在皇家建筑中，屋顶神兽是最具代表性的文化符号之一。这些神兽不仅使呆板的古建筑变得生动有趣，更蕴含着深厚的历史文化。它们的实际功用是套住屋脊部位的钉子，避免暴露在空气中而锈蚀，同时每一种神兽都承载着独特的文化寓意。
屋顶神兽：皇家建筑的守护者
皇家建筑的屋顶神兽数量一般为单数，建筑等级越高，神兽的数量越多。故宫太和殿作为最高级别的建筑，其屋顶神兽数量为双数10个，分别是：龙、凤、狮子、海马、天马、押鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什。
龙：象征皇帝，源于古代传说中龙“上天潜渊、呼风唤雨”的神通，自秦始皇被称为“祖龙”后，多位古代帝王都自称“真龙天子”。
凤：象征皇后，凤本意凤鸟，后因凤凰合体成为凤凰的简称。自北宋以来，凤的含义逐渐与“皇后”有了密切联系。
狮子：寓意消灾驱邪的兽中之王。狮子形象高贵、尊严，极具王者风范，又威武、吉祥，被奉为护国镇邦之宝。
海马：寓意消灾驱邪的海中神兽。古人认为海马能在波涛汹涌的大海中穿行，敢于抵抗海中猛兽，是勇敢的护卫神兽。
天马：寓意消灾驱邪的空中神兽。天马有双翼，能日行千里，追风逐日，是不畏强敌的空中神兽。
押鱼：寓意灭火防灾的海中神兽。押鱼又称狎鱼，是海中的一种异兽，其外形特点为龙首鱼尾、前足有爪、后背有脊。
狻猊：寓意消灾的凶猛神兽。狻猊外形如狮，与狮子的外形区别在于：狮子身上为“卷毛”，狻猊则为“披头”。
獬豸：寓意护卫皇权的神兽。獬豸是我国古代神话传说中的神兽，额上通常长一角，俗称独角兽。
斗牛：寓意消除水患的神兽。斗牛属于虬螭类龙，好在雨雾天出现，盘踞在建筑上。
行什：在北京皇家建筑中，仅故宫太和殿屋顶有行什。之所以被称为“行什”，是因为该神兽在屋顶小兽中排行第十。
獬豸：御花园里的守护神
在故宫御花园的天一门前，有一对独特的铜兽——獬豸。它们长着一颗龙头，嘴角还伸出一对虬髯；身躯似麋鹿，遍体生鳞，四肢处的鳞片尤为明显，如盔甲一般；四只利爪张开，按伏于地，二目圆睁、威严而警惕。
獬豸与道教神话有着密不可分的关系，因此在钦安殿的外面安放这对神兽，其寓意应是为了宣传道教的功德，保证皇帝从事道术活动不受侵犯。错来明清帝王在故宫里养的“宠物”，除了猫、犬等活物之外，大多都是神兽，虽然狮子、仙鹤等也是真实存在的，但在我国的神话体系中也属于神兽。
獬豸不光出现在御花园，屋顶上也有它的身影。您听说过五脊六兽这个词儿吧？但故宫大殿的屋脊上可不止六兽、而是十个：依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什，加上最前端指路的骑凤仙人，一共十一个，獬豸在倒数第三位。然而獬豸的“作用”不仅是镇墓和看屋顶，它还与法律有着密切联系。
在上古神话中，獬豸是能辨是非、善判曲直的神兽，当看到人们发生冲突或纠纷时，能用角指向无理的一方，甚至可以将罪大恶极的人用角抵死，令犯法者不寒而栗。它是蒙昧时代以神判法的遗迹，也称直辨兽、触邪、或任法兽，后来就成了执法公正的化身，古代法官戴的帽子就叫“獬豸冠”，东汉时期还是衙门中不可缺少饰品，执法官也因此被称为獬豸；
直到清代，御史和按察使等监察司法官员还都一律戴獬豸冠（也称法冠），穿绣有獬豸图案的补服。前两天还听有人说“凡是带三点水的汉字都与水有关”这说法不对，举出了一个“法”字。其实法与水有关系，因为水在任何时候、任何地点，表面都会保持平直，有公平之意，而古体的“法”字写作“灋”，另一半是廌（zhì）加个去，指的就是獬豸，因为獬豸最初也写作獬廌，所以法字是水与獬豸的合体，取公平、公正之意。
虽然从“灋”到“法”，“廌”字已被隐去，然而它象征的中国传统法律文化并没有消失，由此我们也就明白了，为什么“法”字是三点水加“去”！说回御花园里的獬豸，它们的作用已经不仅限于镇墓护主和司法公正了，其龙形的外表更加体现了皇权，设置在天一门前，显然是为皇帝“私密空间”镇守门户，保护帝王的专权不受侵害，并维护江山的稳固和繁荣。
祥瑞文化的传承与保护
《祥瑞中国》这本书的出版，不仅为我们展现了北京古都神兽文化的魅力，更唤起了人们对文物保护与文化传承的关注。这些神兽不仅是建筑的装饰，更是中华民族传统文化的瑰宝。通过艺术的方式，我们得以更好地理解和传承这份宝贵的文化遗产。