中国传统宴席文化的起源和发展

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中国传统宴席文化的起源和发展

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中国的宴席文化源远流长，从原始社会的祭祀典礼到现代社会的聚餐活动，经历了数千年的发展演变。宴席不仅是人们享用美食的场所，更是一种独特的文化现象，蕴含着丰富的礼仪和传统习俗。本文将为您详细介绍中国传统宴席文化的起源、发展及其独特的礼仪规范。

中国的地形、气候、物种极具多样性，勤劳智慧的中国人自古就发现、引进、培育出极丰富的粮食、蔬菜水果、五味调料，还不断探索烹饪技法，形成了源远流长、博大精深的中华饮食文化，正所谓“民以食为天”。

宴会也称宴席、筵席，因唐代之前中国人“席地而坐”之故。古代人（世界各地均如此）还都喜欢在特定季节日期、重要场合举行礼仪活动时聚餐，吃比平时更好的食物即宴菜，还要饮酒、奏乐、表演节目助兴，于是就形成中华宴会文化。不过，古代宴会只有少数王公贵族才有资格享受。

首先，说说中国宴会的起源。

宴会起源于原始社会的祭祀、典礼、庆祝等重要礼仪活动中的聚餐。中国古籍中最早提到宴会，是《易经》中“需”卦的“象传”（《易经》解释语、大约形成于战国时期）：“云上于天，需，君子以饮食宴乐。”是说：云在天上尚未形成雨，想干一番事业的王公贵族要耐心等待“风云际会”的时机，应该饮食养身、宴饮享乐。此外，《诗经》中也有很多首描写典礼、宴会场面的“燕飨诗”。

与发达的中华饮食文化相伴相生，古代宴会聚餐的菜品丰富、形式多样、名目繁多。五代十国时期有笔记小说《开元天宝遗事》，讲述前朝唐代民间风俗逸闻、首次明确提到筵席，证明在富足的唐代，宴会已不再是王公贵族专属、逐步进入平民百姓生活。到明清时期，宴会在社会各阶层已非常普及，皇家有定鼎宴、祭祀宴、百官宴、千叟宴；民间有婚宴、寿宴、接风宴、饯别宴等等。按时间地点划分，还有午宴、晚宴、夜宴以及船宴等等。

北宋承接盛唐，是中华宴会文化繁荣发展的重要时期。北宋末年有一本书为《东京梦华录》（创作于“靖康之变”1127年当年），是当时文学家孟元老的笔记体散记文，追述了都城东京开封城市的风俗人情，是研究北宋都市生活的重要文献。其中就提到，当时开封城至少已有五六十家酒楼、饭铺，它们晚间秉烛营业至三更，还经营“宵夜”粥饭点心至五更（每份价格20文）；城里还有夜市，卖盘兔、旋炙猪皮肉、野鸭、猪脏之类的小吃。

其次，说说中国宴会的礼仪。

不论皇家还是民间，中国人从古至今都重视宴会礼仪，规范的宴会大致要有以下程序步骤：

一是邀客，自古以来都要以文书形式，就是请柬来告知被邀请者，以示尊重。

二是迎宾，设筵席款待宾客时，主人要亲临大门迎接，也是为表达尊重。

三是入席，主人要引领宾客入席，还要帮助客人洗尘、洁手，并奉上茶饮。

四是落座，即确定每人的就座位置、这里规矩更多，正所谓“客好请、位难排”。

五是敬酒，自古宴会都是“饮酒在先”，借酒助兴、以酒为乐，于是就有了一系列的敬酒礼。所以宴席也称“酒席”。

六是奉食，又称“上分食”，古代宴会是分座、分餐，主人要郑重地把菜肴进奉给每名宾客；如按现代中餐的习惯，主人就应该主动给宾客夹菜、布菜。

最后，说说中国宴会的就坐。

中国古代宴会还特别重视参加者就座的形式，排“座次”是宴席中最重要的环节。

第一阶段：席地而坐的宴会。在唐代之前，中国的木制建筑、家具陈设显著特点就是低矮，人们多用席子席地而坐，宴会时就是每人脚下铺一块席子、跪坐席上、前面放置一小桌子（案）、摆放供一人食用的菜肴和酒。因此，宋代之前的古代宴会，主要就是类似现代社会的分餐制。

宴会之时，或在建筑厅堂之中、或在室外空地，大家围坐四周、中间就形成一个小广场，可表演音乐、歌舞节目以及投壶等活动助兴。《史记》中著名的“鸿门宴”故事，其场景、项庄舞剑的节目，大体就描绘了这样的宴会形式。