潭柘寺：北京最古老的古寺，九龙拱卫，十景环抱
潭柘寺：北京最古老的古寺，九龙拱卫，十景环抱
潭柘寺，这座距今已有1700多年历史的古寺，不仅是北京最古老的寺庙，更是一座融合了自然美景与人文艺术的宝库。寺院坐北朝南，背倚宝珠峰，周围九座高大山峰环抱，宛如九条巨龙守护着这颗明珠。这里气候温暖湿润，古树参天，佛塔林立，殿宇巍峨，是中国古代建筑美学的典范之作。
潭柘寺的历史与规模
潭柘寺规模宏大，寺内占地2.5公顷，寺外占地11.2公顷，再加上周围由潭柘寺所管辖的森林和山场，总面积达121公顷以上。殿堂随山势高低而建，错落有致。北京城的故宫有房9999间半，潭柘寺在鼎盛时期的清代有房999间半，俨然故宫的缩影，据说明朝初期修建紫禁城时，就是仿照潭柘寺而建成的。现潭柘寺共有房舍943间，其中古建殿堂638间，建筑保持着明清时期的风貌，是北京郊区最大的一处寺庙古建筑群。
整个建筑群充分体现了中国古建筑的美学原则，以一条中轴线纵贯当中，左右两侧基本对称，使整个建筑群显得规矩、严整、主次分明、层次清晰。其建筑形式有殿、堂、阁、斋、轩、亭、楼、坛等，多种多样。寺外有上下塔院、东西观音洞、安乐延寿堂、龙潭等众多的建筑和景点，宛如众星捧月，散布其间，组成了一个方圆数里、景致优美的佛教圣地。
进香古道与历史文化
潭柘寺作为北京地区的古刹名寺，历史上游人香客云集，香火很盛。从金代以后，每个朝代都有皇帝到这里来进香礼佛，后妃、王公大臣更是数不胜数，平民百姓则更是难以胜记，特别是从明代之后，潭柘就已经成了京城百姓春游的一个固定场所，“四月潭柘观佛蛇”已经成为了京城百姓的一项传统民俗。在每年潭柘寺举办“浴佛法会”、“莲池大会”、“龙华圣会”等佛门盛会的时候，各地的游僧和善男信女涌身潭柘寺，成千上万，如风如云。
潭柘寺地处深山，交通不便，在历史上曾形成了多条古香道，从不同的方向通往潭柘寺。这些古道有的是皇室或官家出资修建，有的是由与潭柘寺结有善缘的民间香会出自于对佛的虔诚之心，而集资修筑的，还有的是当地的商号与百姓共同修筑的。这些古香道经过了历代不断的 整修，使用了几百年乃至上千年，为潭柘寺的对外交往，为善男信女到潭柘寺进香礼佛，发挥了巨大的作用。上至贵为天子的皇帝，下至普通的平民百姓，所作的许多赞咏潭柘寺的诗篇中，都描写了古道沿途的优美景色。
潭柘十景
平原红叶
潭柘山的红叶早在明清时期就已经名冠京城。秋天是潭柘寺最美的季节，古刹所处的平原村，山上长满了柿子、红果、山楂、秋梨等果木树以及黄栌、丹枫。金风过后，这里“霜草萦浅碧，霜梨落半红”，可谓是“漫山红遍，层林尽染”，如火似霞，宛如丹桂涂朱。这就是潭柘十景之一，平原红叶。
九龙戏珠
潭柘山背靠一座浑圆的小山，此山植被繁茂，青翠欲滴，名曰宝珠峰，当地人则称其为蜘蛛峰。在小山的周围，有九座高大的山峰拱卫环护，从东边数起，依次为回龙峰、虎踞峰、捧日峰、紫翠峰、集云峰、璎珞峰、架月峰、象王峰和莲花峰。“一峰当心，九峰环立”，九座高大的山峰围成了一个半圆形的马蹄形，而潭柘寺所在的宝珠峰位于中心，恰似九条巨龙围绕着一颗宝珠，在争抢、玩耍、嬉戏。由于有这九座高大的山峰作为屏障，从而挡住了从西北袭来的寒流和风沙，宝珠峰才能松柏苍翠，花繁草盛。这就是潭柘十景之二，九龙戏珠。
千峰拱翠
潭柘山值被繁茂，春游潭柘寺最有情趣。站在寺前，环顾四周，但只见群山起伏，层峦叠嶂，满目青绿，赏心悦目。近在眼前的宝珠峰松柏苍翠，蒿草新绿。清代诗人王嗣槐有诗赞曰："山足岗低夕杳冥，树蓝坐隐九峰青。含桃红点祗园树，修竹苍浮曲水亭。"就连那位遍游全国青山绿水的乾隆皇帝见到了此处的美景，也不禁吟出了："青山绿如洗，四面作佳邻"的诗句。这就是潭柘十景之三，千峰拱翠。
万壑堆云
夏日天气变化无常，山区尤甚。炎炎烈日西斜，凉风骤起，抬头远望西北天际，但只见乌云翻卷而来，西山爽气朝来歇，倏忽玄阴满四陲。如钱塘潮涌，如天兵布阵，滚过山坡，溢满山谷，风穿林吼，空谷传音，汹涌屡欲崩，与山相吞吐。这时候若登上寺内的毗卢阁，你才会真正体会到"山雨欲来风满楼"的韵味。这就是潭柘十景之四，万壑堆云。
殿阁南薰
登上高大的毗卢阁，只见眼前殿宇嵯峨，整座寺院香烟缭绕，每座殿堂前的铁焚炉、铜香炉内，成炷成把的高香燃尽一层又一层，烟雾升腾，弥漫全寺。透过青烟，钟馨声悠，幡幢微荡。游人至此，仿佛置身于西天佛国的祥云慈雾之中，颇有一种出凡入圣之感。
御亭流杯
"流杯亭"，位于行宫院内，是当年清代乾隆皇帝为得"曲水流觞"之趣而建。这种建筑仅在中南海、故宫乾隆花园等少数几座皇家御园以及恭王府才可以见到，潭柘寺的"流杯机"可算是在民间稀有的一座了。这里旁有竹林，伴以古松，环境清幽，是个消暑纳凉的好去处。民国时期的著名旅行家田树藩有诗赞曰："猗玕亭畔景殊出，修竹风清送晚秋。隔院钟声传耳底，石间泉水入亭留。"如今的流杯亭是最吸引游人的地方之一。
雄峰捧日
中国的许多旅游胜地都有观日出的景致，但在潭柘寺观日出更令人陶醉。清晨登上观音殿前的月台，举目望去，只见雄伟的捧日峰的身影在晨光白霭中逐渐清晰。须臾，东方渐明，一轮红日冉冉而起，仿佛是捧日峰用合拢的巨手将红红的太阳缓缓地托起，这种雄浑壮丽的景观，你只有在潭柘寺才能一饱眼福。诗人黄叔琳赞曰："晓钟声度白云层，霞气冥蒙冷翠凝。扶杖独来峰顶望，四山浮黛日初升。"
层峦架月
夜静观景，在潭柘寺，令你神驰心醉。夜幕降临，群山沉寂，只有殿堂内佛像前的香火烛光透过窗门，在星星点点地闪烁。这时候你登上延清阁，遥望天际，只见宛如波涛起伏，高低错落的峰峦映在星光点点的天幕上。一轮明月漂浮在由峰峦组成的波涛之上，秀美的架月峰托着宛如银盆的明月，不愿让她坠落下去。"珠斗横斜碧汉低，夜凉风露正凄凄。冥蒙淡月谁留得？影在苍松翠岭西。"
锦屏雪浪
"天然一架锦屏开，不费人间智巧排。"冬季的潭柘山景色别具一格。瑞雪初霁，层峦重岭，茫茫一片，"红装素裹，分外妖娆。"尤其是南面的锦屏山更是秀美，抬头望去，恰如一幅锦绣玉雕的美丽图画。起伏的山峦宛如玉龙盘绕，又像蜡雕银铸。皑皑的白雪好似满山梨花，又像海上银波，若身处此情此景之中，你一定会由内心里呼喊出来，"好一派北国风光！"
飞泉夜雨
夏季夜晚，月影朦胧，可享受仙宇神宫之妙趣。从东侧门走出寺院，顺着寺院墙边的小路漫步北行，闲步山谷，静听着淙淙流水和声声虫鸣，惬意非常。"岩峦幛开豁耳目，岚雾翠低濡衣襟。"这就是明初名臣姚广孝对这种景色的描述，当年他隐居在潭柘寺时，所居住的少师静室就在寺院的东北侧，离这道断崖很近，他经常到此来散步。正因为他亲身领略了这番意境，才会吟出如此美妙的诗句。
潭柘二宝
宝锅
天王殿前有一口铜锅，直径1.85米、深1.1米，是和尚们炒菜所用。此锅原在东跨院北房西次间，现在那里还有一口更大的锅，直径4米、深2米，一次煮粥能放米10石，需16个小时才能煮熟。由于锅大底厚，文火慢熬，故而熬的粥既粘且香。关于这两口锅，还有“泼砂不漏米”之说，原来，锅底有“容砂器”，随着熬粥时的不断搅动，砂石会沉入锅底的凹陷处。
石鱼
潭柘寺观音殿西侧有龙王殿，殿前廊上有一石鱼，长1.7米、重150公斤，看似铜，实为石，击之可发五音，传说是南海龙宫之宝，龙王送给玉帝。后来人间大旱，玉帝送给潭柘寺消灾。一夜大风雨时，石鱼从天而降，掉在院中。据说石鱼身上13个部位代表13个省，哪省有旱情，敲击该省部位便可降雨。现在寺中的石鱼为后来复制的。