从一万六千公里外探索水下火山

从一万六千公里外探索水下火山

2022年7月，无人驾驶的水面船Maxlimer对海底的Hunga火山进行勘察。地平线上的岛屿是Hunga Ha 'apai（左）和Hunga Tonga（右）在2022年1月15日强烈喷发后的遗迹。来源：SEA-KIT International

一艘远程控制的研究船从Hunga火山（以前称为Hunga Tonga-Hunga Ha ‘apai）两年前爆发后留下的巨大火山口内收集了首批综合测量数据。

2022年1月，汤加火山在水下喷发，向大气中喷射了20公里（12英里）的火山灰和气体，并在海底形成了一个850米（半英里）深的火山口。得益于全球监测系统的综合网络，火山喷发对海洋上空的影响已经得到了很好的研究。但后勤方面的困难和持续的危险使得调查火山喷发后的水下情况变得更加困难。

Walker和de Ronde提出了一种解决方案：在16,000公里（10,000英里）之外的地方，由远程操作员驾驶无人驾驶船。

在一项新研究中，他们分享了2022年夏天在火山口上方进行的三次任务的结果。这艘研究船由英国的技术人员操作，配备了多波束声纳来绘制火山口的地图，并使用仪器来测量火山口的温度、浑浊度和内部水的化学成分等特征。

研究人员发现，火山喷发7个月后，火山口内有火山灰羽流和持续喷发的证据，以及单独的二氧化碳脱气区域，表明该地点仍然活跃。他们报告说，较高的火山口边缘将大部分羽流困在火山口内，有少量通过两个缺口逸出，这可能会影响该地区的生态恢复。目前还不清楚羽流是火山活动还是热液活动造成的，还是两者兼而有之。

该任务成功地使用远程控制工具对活跃的海底火山口进行全面采样，凸显了无人任务在这些潜在危险环境中收集数据的价值。此外，他们认为，尽管没有证据表明火山表面有活动，但在火山上发现了持续存在的喷发和脱气的证据，这凸显了水下探测任务的重要性，比如监测海洋活火山的水下探测任务，这些任务应该应用到其他地方。

本文原文来自EOS