德国1848年革命党人与美国内战的到来
德国1848年革命党人与美国内战的到来
1848年欧洲革命浪潮中，德国革命党人在遭遇镇压后逃往美国，他们的到来不仅改变了美国北方的政治版图，更在美国内战中发挥了重要作用。
1848年，欧洲多国爆发革命，受法国二月革命和奥地利三月革命感召，德意志各个王国内的革命者也举行集会，要求实施宪政，建立一个统一的德意志国家。德意志革命在1849年达到高潮，但在短暂的充满希望的革命时期后，他们遭遇了普鲁士军队的镇压，幸存者开始外逃，不少人选择美国作为他们的目的地。
1848年革命失败后，逃往美国的德意志革命党人数量总计不到1万人，在历经数十年移民浪潮建立起来的庞大德裔美国人群体中不过是沧海一粟。但他们中的不少人受过良好教育、精力充沛、政治活跃、从事教师和新闻出版等具有关键影响力的行业，这使得他们在内战前的美国政治中发挥了重大作用。德意志革命党人的足迹基本遍布美国北方，既有人在东部海港城市活动，也有人深入中西部，与早先移居于此的德裔移民比邻而居，从事农耕。
在君主制等反动势力竞相镇压欧洲革命活动的年代，在德意志1848年革命党人眼中，奉行民主共和制的美国无疑是一片净土。然而，在他们眼中，奴隶制的存在却与民主共和制格格不入。1850年逃奴法案通过后一幕幕抓捕逃奴的惨剧，以及1854年自由派与蓄奴派围绕着堪萨斯公投大打出手的现实，都在提醒着他们，美国尚且不是一个完美的所在。除理念上的相近外，在欧洲对抗反动势力的经历也使得德意志革命者天然认同废奴主义事业，因为二者都处于主流社会的边缘。但必须指出的是，由于当时美国的废奴主义者主要集中在东北部的新英格兰地区，更多在美国中西部地区的德意志移民与他们存在地理上的区隔。此外，鉴于废奴主义运动与禁酒运动间存在团体上的重合，以酿酒闻名的德意志移民自然对他们心怀疑虑。
路易斯维尔有着数量庞大的德裔移民，图为他们开设的面包店
尽管如此，德意志革命者仍积极宣传他们的反奴隶制理念与立场，与废奴主义者间的合作也在崎岖中前行。1854年，他们在肯塔基州的路易斯维尔集会，要求终结美国的奴隶制，并赋予非裔美国人以平等权利。一位参会者将他们的诉求与欧洲的政治局势联系在一起：“反对奴隶制政治也是一场针对欧洲反动势力的斗争”。在他们的带动下，德裔移民中因地域、宗教信仰和阶层发生的观点分歧多少得到弥合，与废奴主义者们建立了越来越多的联系，德裔移民开始改变自身先前对民主党的忠诚，转投主张限制奴隶制向西扩展的共和党的选票。
美国内战开始后，德意志革命党人将美国南方奴隶主的行为与先前欧洲国家镇压他们革命的行动划等号。换言之，支持北方也就是当年革命行动的延续。他们征召志愿者、组成团队开赴前线，德裔移民参军入伍的比例远超他们在人口中的比例，这既源于德意志移民的废奴主义热情，也与他们重视体育和军事训练的传统有关。除此之外，德意志革命党人还上书请求立即解放奴隶。不少人在中西部战场的约翰C.弗里蒙特部任参谋，他们的思想最终驱使弗里蒙特于1861年8月便宣布解放密苏里的奴隶，这比林肯的《解放奴隶宣言》要早上一年多。