隆武帝：南明唯一的中兴之君，可惜没有遇到好时候
隆武帝：南明唯一的中兴之君，可惜没有遇到好时候
隆武帝朱聿键是南明时期唯一一位具有中兴之君潜质的皇帝。他不仅生活简朴、关心国事，更在位期间推行了一系列有利于抗清复明的政策。然而，这位贤君最终还是没能改变南明灭亡的命运。
1645年五月，满清豫亲王多铎兵不血刃占领南京，南明第一个政权弘光朝廷覆灭，不久后，弘光帝朱由崧被俘。六月，被东林党人大加吹捧为贤王的潞王朱常淓，在杭州称"监国"(代理皇帝)，结果清军杀到杭州后，朱常淓未做任何抵抗就开城投降，清军由此占领江南膏腴之地。
朱由崧、朱常淓被俘后，南方各地的抗清武装陷入了群龙无首的状态，为凝聚各方抗清力量，当时控制福建的南安伯郑芝龙以及巡抚都御史张肯堂、礼部尚书黄道周等人一致尊奉唐王朱聿键为监国代行天子职权。六月二十八日，朱聿键在福建建宁称监国，不久后，在福州正式称帝，改元隆武，是为隆武帝，南明进入短暂的隆武时代。
朱聿键，系明太祖朱元璋第二十三子唐定王朱桱的后裔，是朱元璋的九世孙，封地在河南南阳。与明末那些只知道吃喝玩乐的藩王不同，朱聿键生活简朴，关心国家大事，1636年七月初一，清军宗室悍将阿济格率军攻破长城，威胁北京，朱聿键勤王心切，不顾“藩王不掌兵”的祖法，自行募兵1000余人北上勤王。结果却被崇祯关进凤阳皇室监狱，可见大明不亡才怪。1644年，崇祯殉国后，北方多被李自成占领，朱聿键趁机逃到南方，最终辗转到达大后方福建。
朱聿键称帝时，满清已经占据了中原和江南，四川又在张献忠手里，此时隆武政权实际能控制的也就是福建一省，周边的江西、广东、湖南等省也只是名义上尊朱聿键为共主，实则割据自为，隆武政权的政令根本行不通。更麻烦的是朱聿键是以疏藩继承大统，要知道前一年他还在凤阳“坐牢”，也没有自己的班底和嫡系部队，隆武政权的实际权力掌控在郑芝龙等军阀手里，朱聿键名为君王，形同傀儡。
即便如此，朱聿键依旧为兴复大明兢兢业业，他称帝后，立即废除了弘光朝实施的“联虏平寇”（联合满清打击农民军），改行“联寇抗清”（农民军共同抗清），此举也为后来的南明大政方针，为南明坚持10多年奠定了基础。朱聿键还很善待百姓，当时因为清军的剃发令政策（留头不留发，留发不留头），大量平民被迫剃发。往往在清军与南明军交战区域，南明军就会针对那些剃发的百姓，以叛民为由大肆杀戮。朱聿键针对这一问题，提出了“留发为顺民，剃发为难民”的政治理念，严禁明军杀戮已经剃发的百姓，此举收获了广泛的民心。正如邵廷采所言：
唐王宽明恭俭，亲亲尊士，循良爱民，而有抚绥大略。识张家玉之奇俊，崇黄道周之耆德，褒忠行义，结于至诚。闻江阴泾县力守见屠，曰:“吾家子孙遇此二县之人，虽三尺童子，亦当怜而敬之。”每诫出兵，毋杀难民，伤促国脉。大小主客，文武众庶，恩勤和剂，咸出其肺腑，濒死无贰。
朱聿键还积极组织北伐，但因为军队都掌握在郑芝龙手里，只得徒劳无功，即便如此，朱聿键还是凭借自己的个人魅力，感染了郑芝龙的儿子郑成功，此后郑成功成为大明最后的捍卫者，坚持抗清10多年，并收复台湾，为中华民族做出重大贡献。
隆武政权的存在使得清廷如鲠在喉，清廷遂于1646年，以征南大将军多罗贝勒博洛为主将，进攻福建。9月29日，清军攻陷闽北门户仙霞关，关键时刻郑芝龙却首鼠两端，试图投降清军以全荣华富贵，朱聿键知道再待在福州，早晚必被清军所擒。遂于10月6日出逃汀州（今长汀），计划到江西抗清基地赣州组织兵马继续抵抗。结果在汀州被清军追上，清军攻破汀州，朱聿键被遇难，时年44岁，隆武政权也随之覆灭。
朱聿键死后，南明最有能力的中兴之君没了。此后的绍武帝朱聿鐭、永历帝朱由榔虽然还在勉力支撑，但毫无恢复中原的气魄雄心，唯苟延残喘耳。其实南明的时间窗口就是1644年4月一片石之战，到1645年5月李自成在湖北九宫山被杀。这一时期，清军主要的精力放在追击李自成上，南明控制着整个南方，但大好形势被弘光朝浪费，假使隆武帝朱聿键与弘光帝朱由崧互换，也许南明真有救了。可惜朱聿键没有赶上好时候，南明也没赶上好时候。