机械决定论：一种古老的哲学学说及其现代价值

机械决定论：一种古老的哲学学说及其现代价值

机械决定论是一种古老的哲学学说，它试图用机械运动和因果关系来解释世界上的所有现象。这一理论在科学史上曾经引起过激烈的争论，虽然在20世纪初随着量子力学和相对论的发展而逐渐被边缘化，但近年来越来越多的科学家开始重新审视其价值。

机械决定论（Mechanism Determinism）由“Mechanism”和“Determinism”组成。Mechanical源自machine（机器），其在英文里出现的时间比machine还要早。可追溯的最早词源为拉丁文machina，指的是任何的装置、用具。最接近的词源为拉丁文mechanicus。mechanical从15世纪起被用来描述形形色色的工匠的技艺及手艺，事实上主要是用来描述非农业的生产工作。

17世纪初期起，mechanical有一个持续的用法，指的是“例行的，不用思考的活动”。这种活动可以被视为与机器运转的动作相类似。18世纪末期，mechanical具有一个重要的新意涵，主要源自于“力学”（mechanics）这种新科学，这个词开始与各种宗教理论产生互动并且实际上与Materialism（唯物主义）的意涵部分重叠，并出现了mechanism（机械论）——指的是宇宙中的每一件事物均被视为由机械力所产，而这个词从17世纪起原先主要是指机械的器具。

决定论（determinism）源自拉丁文determinare，意为确定”或“决定”。伴随着各种哲学学说经历了一系列演变。“决定”一词不止可以从日常生活角度作简单的理解，它还变成了一个哲学范畴，指世界上的一切事物普遍存在因果制约性及其发展的规律性和必然性的理论。决定论在哲学上的含义是很广泛的，并且有许多具有可能的决定性的力量。在古典文学中它或许指命运或必然性而言，在加尔文派的基督教徒中，它或许是上帝的威力无比的意志的象征。在自然主义的文学中，它或许是科学规律的活动。在马克思主义的著作中，它或许指经济力量不可避免的作用等。

机械决定论的核心观点是“因果关系”。它认为，世界上的所有现象都可以归结为因果关系，即一个事件(原因)必然会导致另一个事件(结果)。这种观点最早由17世纪的英国哲学家弗朗西斯·培根提出，他在《新工具》一书中详细阐述了机械决定论的基本原理。他认为，世界就像一台巨大的机器，各种自然现象都是由这台机器的运动和作用产生的。

机械决定论在科学史上曾经引起过激烈的争论。一方面，许多科学家认为机械决定论的观点过于简单，不能充分解释复杂的自然现象。另一方面，也有一些科学家支持机械决定论，他们认为机械决定论的观点为我们提供了一种有效的思考框架，有助于我们理解世界的本质。

在18世纪，启蒙运动的思想家们开始反对机械决定论。他们认为，世界并非简单的因果关系，而是充满了各种各样的矛盾和悖论。然而，尽管机械决定论受到质疑，但它仍然对后来的科学研究产生了深远的影响。例如，牛顿力学就是建立在机械决定论的基础上的，它为我们揭示了物质世界的运行规律。

在20世纪初，随着量子力学和相对论的发展，机械决定论逐渐被边缘化。然而，近年来，随着科学发展的深入，越来越多的科学家开始重新审视机械决定论。他们认为，虽然现代科学已经揭示了许多新的物理规律，但这些规律并不能完全否定机械决定论的基本原理。事实上，许多现代科学理论仍然可以追溯到机械决定论的思想内核。在探索世界的过程中，我们应该保持开放的心态，尊重不同的观点，共同努力寻找真理。