脑科学告诉你：什么是记忆与失忆
脑科学告诉你：什么是记忆与失忆
早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
我们的记忆构成了我们持续自我意识的基础。我们对自己的理解是建立在我们大脑中储存的一生经历的基础上的。失去这些关于你是谁、你来自哪里、你是如何来到这里的信息，会让你深感不安，把你困在时间和空间里。因此，记忆丧失、失忆症成为作家笔下人物遭遇神秘诡异事件的绝佳素材。我们有时会“记住”关于记忆和记忆丧失的错误信息，从而导致对两者的一些根深蒂固的误解。
记忆模型
来源：Predatorix, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
什么是记忆？最常用的分类方法是将记忆分为可以用语言描述的记忆和不能用语言描述的记忆。所谓陈述性记忆或显性记忆就是可以用语言描述的记忆——你可以“陈述”一个陈述性记忆，比如告诉朋友如何制作你妈妈擅长做的糖饼干。我们根据生活中的事件和经历形成情节性陈述性记忆，根据获得的事实、概念和想法形成语义性陈述性记忆。自传体记忆，即对自己生活中发生的事件及其个人意义的记忆，是情节性记忆的一种。
另一方面，有些记忆很难甚至无法用语言描述。这些被称为非陈述性记忆（或隐性记忆，有时也称为程序性记忆）。对于如何骑自行车或打反手球等难以用语言描述的事情，你的记忆是非陈述性的隐性记忆。你可能已经注意到，在某些情况下，谈论非陈述性记忆可能会干扰动作本身。试着用语言向别人解释如何跳过。我几乎可以保证你会绊倒。非陈述性记忆通常无法进入我们的意识，这可能是我们无法轻易谈论它的原因。
记忆是在我们的大脑中产生和存储的，因此创伤性脑损伤（TBI）会导致记忆丧失也就不足为奇了。特别是，与记忆形成直接相关的大脑区域（如额叶和海马）受损会导致失忆。其他形式的失忆没有明显的器质性原因。相反，它们是由心理创伤或有时是由精神障碍引起的。
而某些形式的失忆，如短暂性全面性遗忘症（TGA），则根本没有可识别的病因。TGA是一种罕见的（估计每10万人中有5至11人）突发性、突然丧失近期记忆（称为逆行性遗忘）和难以形成新记忆（顺行性遗忘）的疾病，所幸这两种症状都是暂时性的。通常情况下，50岁以上人群的失忆症发作时间仅持续数小时（平均6至8小时）。TGA在女性中可能更为常见，尽管关于性别因素的作用还存在一些争议。此外，研究表明，“12%到27%的患病者随后至少还会患上另一种TGA，尽管这种综合征的性质是良性的，但患者和亲属都认为这是很严重的”。
显示海马位置（颞叶下方）的示意图
来源：Henry Vandyke Carter, Public domain, via Wikimedia Commons
研究人员仍在研究TGA的可能病因，但尚未确定单一、确切的病因。TGA与TBI无关，也与特定的心理创伤无关。少数患者海马出现病变。然而，研究还表明，即使海马出现病变，这种病变似乎也不会持续。对有病变和无病变的人进行脑部扫描对比，结果显示四到六个月后两者没有差异。此外，经历TGA发作似乎不会影响日后出现记忆丧失或任何痴呆相关症状的风险，也不会影响中风的整体风险。有证据表明，偏头痛病史与TGA风险增加有关，但偏头痛在此风险中可能发挥的作用仍在研究中。
TGA也是一个很好的例子，说明了人们对健忘症最普遍的误解之一，那就是健忘症总是包括所有类型的记忆的丧失——你对自己和你是谁的感觉（自传式记忆），以及陈述性和非陈述性记忆。事实并非如此。事实上，任何形式的健忘症都非常罕见。个人认同感的丧失，包括TGA在内的任何形式的健忘症，都更为罕见。这可能是大脑中不同类型记忆的不同存储系统的证据。
像TGA这样的问题引起了记忆研究人员的兴趣，因为它们非常不寻常，而且TGA记忆问题是自发发生的，与特定的大脑损伤无关，而且是暂时的。而且，与痴呆和TBI相关的健忘症不同，大多数关于TGA的研究并没有指出TGA的脑血管原因。也许了解了 TGA，就能更好地理解每个人的记忆和记忆丧失。
本文原文来自网易新闻，作者Barbara Blatchley, Ph.D., 是乔治亚州阿格尼斯斯科特学院的心理学和神经科学教授，研究感官系统发育和感知处理。