命运各不相同的欧洲三大骑士团，其中之一至今仍然存在
命运各不相同的欧洲三大骑士团，其中之一至今仍然存在
中世纪的欧洲，天主教的影响力达到了顶峰。为了进一步扩大教会势力，同时也为了争夺土地资源，自1096年到1291年近200年时间里，罗马天主教联合西欧封建领主等势力，先后对以穆斯林为主的地中海东岸国家发动了九次宗教军事行动，这就是有名的九次十字军东征。而三大骑士团就是伴随着十字军东征成立的三个僧侣骑士团，它们分别是：医院骑士团、圣殿骑士团和条顿骑士团。
医院骑士团
医院骑士团是最早成立的骑士团，成立于1099年，又叫善堂骑士团或圣约翰骑士团。最初是由法国贵族杰拉尔德和几名同伴为了照顾伤患和朝圣者而成立，此时还只是圣约翰教团，业务也只局限于救死扶伤，不过慢慢的受到基督徒的广泛赞誉。
随着名气的不断增长，教团得到了罗马教廷的正式支持，并得到欧洲各个天主教国家的大力支持。之后教团业务不断扩大，几乎垄断了所有十字军国家的医院业务，因而也积累了大量的财富。如何保护这些医院和财富就成了最头疼的问题，因为当时国王就是最大的抢劫犯，是不能指望的，只能靠自己。于是在12世纪初，教团有了自己的军事力量，正式转变为医院骑士团，并逐渐有了自己的要塞和军队、田产等，成为了事实上的独立王国。
医院骑士团的口号是“守卫信仰，帮助苦难”。最初的标志是黑底白色的八角十字，到13世纪中期开始则普遍使用红底白色的八角十字，这种八角十字也因骑士团之名被称为“马耳他十字”。
此后100多年里，医院骑士团进入发展的黄金时代。然而好景不长，14世纪初奥斯曼帝国开始崛起，医院骑士团不得不从圣地耶路撒冷转移到地中海东部的罗德岛。
1530年，神圣罗马帝国皇帝查理五世同意把马耳他岛及其附近的戈佐岛交给医院骑士团管辖。于是，骑士团就在马耳他岛上建立了自己的国家，正式称为“马耳他骑士国”。
1565年，奥斯曼帝国4万大军进攻马耳他，而骑士团只有7000人，最终在半数人战死即将支撑不住之际，西班牙援军及时赶到，战局立马扭转。奥斯曼军队在损失3万人后仓皇撤退。
1798年，拿破仑进击马耳他岛，并驱逐了岛上的骑士团成员。医院骑士团又不得不继续回到漂泊的生活，并最终于1834年定居在罗马。在罗马，他们向意大利租借了一块土地，修建了一座占地1.2万平方米的大厦作为骑士团总部。从此，医院骑士团不再有军事性质，继续回归最初的慈善业务。
如今，医院骑士团仍然存在，而且是联合国的观察员组织，并享有外交权力，但是马耳他大厦主权依旧属于意大利，而不是医院骑士团。
圣殿骑士团
圣殿骑士团是第二个成立的骑士团，在1119年，由9个普通的法国十字军骑士在耶路撒冷的阿克萨大寺成立。因为阿克萨大寺下面是所罗门圣殿的废墟，所以便被叫做圣殿骑士团，徽记是一枚红色十字章。
圣殿骑士团刚成立时，成员都很穷，因此日子过得十分拮据，更不能和已成型的医院骑士团相比。但成员们都非常团结，并英勇善战，所以慢慢的也积累了不少名气，并引起了教廷和贵族们的注意。
1139年，教皇英诺森二世宣布圣殿骑士团只归教廷管辖，不受任何国家和君主指挥。而且，骑士团无需交任何税。同时，欧洲各个王室也给予圣殿骑士团大量的金钱捐赠。就这样，圣殿骑士团规模不断发展壮大。
骑士团通过征税、捐赠、抢劫异教徒等方式拥有了大量的财富和产业，甚至办起了贷款业务，放债对象下至平民上至国王。
有了钱，骑士们就可以配备最好的战马、盔甲和武器。巅峰时期的圣殿骑士团，每一名骑士背后都有十几个人的后勤团队为其服务，并有三四匹精良的战马可供轮换使用。
不过盛极而衰，1187年的哈丁战役，圣殿骑士团大败于萨拉丁的大军，死伤惨重。元气大伤的圣殿骑士团并未等到东山再起的机会，反而被人从背后捅了刀子。
当时的法国国王腓力四世财政陷入困境，向圣殿骑士团借了不少钱，但腓力四世并不想还钱，反而觊觎骑士团的财产。再加上腓力四世对罗马教廷并不感冒，先后两任教皇都不明不白的死在了他手里，而现任教皇克雷芒五世更是其扶持的傀儡，因此针对圣殿骑士团的一场密谋行动即将开展。
1307年10月13日星期五（黑色星期五由来之一），腓力四世下令秘密逮捕各地的圣殿骑士团成员，之后绝大部分成员都在刑讯过程中被折磨而死，而骑士团的财富都被收到了腓力四世的腰包里。
1312年，教皇克雷芒五世下令正式解散圣殿骑士团。
条顿骑士团
条顿骑士团于1198年成立于阿卡（今以色列境内），正式名称为耶路撒冷的德意志弟兄圣母骑士团。和另外两个骑士团成员都是法国人不同的是，条顿骑士团最初成员都是德意志贵族，标志是白底黑十字。条顿骑士团虽然已经消亡，但黑十字却流传了下来，现今瑞典、丹麦、芬兰、挪威、冰岛等国的国旗上都有这种偏向左边的十字。
1226年，条顿骑士团应波兰马佐维亚大公康拉德的求援，前去对抗普鲁士人。当时的骑士团大团长赫尔曼·冯·萨尔扎从神圣罗马帝国皇帝菲特列二世那讨到了一份黄金诏书，诏书规定条顿骑士团有权占有康拉德赠予的土地和他们征服普鲁士人后获得的土地，并通过武力迫使康拉德予以承认。此后经过五十多年的征战，条顿骑士团终于征服了普鲁士地区，并以此为中心建立了条顿骑士团国。
14世纪之后，波兰逐渐强大起来，并和另一个国家立陶宛结成统一战线，共同对付条顿骑士团国。1410年，条顿骑士团国和波兰-立陶宛联军在塔能堡附近爆发了战役。联军凭借人数优势击溃了骑士团军队，骑士团大团长乌尔里克·冯·琼宁根也在这次战役中阵亡。条顿骑士团损失惨重，开始走上衰亡之路。
此后，骑士团国统治下的农民和地方贵族因为不满骑士团的横征暴敛而起来反抗。1440年，普鲁士各城邦组建了普鲁士联盟，并与波兰结成同盟，由此引发了十三年的战争。战争以骑士团大败结束，其统治的各地区或独立、或并入其它国家，骑士团国就此瓦解。
1525年，条顿骑士团大团长阿尔伯特被马丁·路德的新教改革所吸引，宣布该信路德宗，切断和罗马教廷的联系，并宣布条顿骑士团世俗化。自此，条顿骑士团放弃了军事性质，变成了一个单纯的宗教组织。
1809年，拿破仑入侵德意志后，宣布解散条顿骑士团，骑士团只能躲到奥地利维也纳容身。直到1834年，才能公开活动。1929年，条顿骑士团改名为德意志骑士团，仍然以维也纳为总部。
如今的德意志骑士团共有大约1000名成员，主要从事医疗救助等公益慈善事业。严格来说，条顿骑士团也并没有完全消亡。