悉尼大学：纳米技术或将开启口服胰岛素药物新时代
悉尼大学：纳米技术或将开启口服胰岛素药物新时代
据估计，全世界有 4.22 亿人患有糖尿病，其中约 7500 万人需要自行每天注射胰岛素。近日，由悉尼大学和悉尼地方卫生区领导的一项研究，开发了一种基于纳米技术的新型口服胰岛素，有望为这些患者提供更有效的、无需注射的治疗方案。
这项研究结果已经发表在《自然纳米技术》杂志上。研究人员表示，这种新型胰岛素可以通过片剂食用，甚至可以植入一块巧克力中。通过小鼠，大鼠和狒狒动物模型测试发现，纳米级材料的最大优势在于它可以对人体的血糖水平做出反应。
当血糖浓度高时，这种涂层会溶解并释放胰岛素。在低血糖的情况下，则不会释放胰岛素。因此，纳米胰岛素能够有效控制血糖水平，也没有毒性，并帮助糖尿病患者避免因注射胰岛素而引起的副作用，比如出现低血糖或体重增加。
图：口服胰岛素胶囊的研发版本
这种新型口服胰岛素使用了一种纳米级材料，其宽度只有人类头发的万分之一。这种材料的作用类似于药片上的耐酸涂层，以保护药片不被胃酸破坏。但这种新的涂层所包裹的是单个胰岛素分子，令这些“纳米载体”就像快递员一样，将体内的胰岛素分子运送到需要发挥作用的地方。
图：尼古拉斯·亨特（Nicholas Hunt）博士（左）与维多利亚·考格（Victoria Cogger）教授（右）
该论文的主要作者、来自悉尼大学医学院医学与健康学院的尼古拉斯·亨特（Nicholas Hunt）博士表示，自从胰岛素在一个多世纪前被发现以来，开发一种安全有效的口服胰岛素一直是一个挑战。无论是口服胰岛素还是注射胰岛素，到达血液的胰岛素比例都很低。
“为了解决这个问题，我们开发的这种纳米载体，在人体肠道组织中进行测试时，不仅能大幅提高纳米胰岛素在肠道中的吸收度，还能大大降低低血糖发作的风险。相信它将有助于提升糖尿病患者的福祉，让他们在病程中以更经济的方式，管理健康和降低医疗负担。”他解释道。亨特博士也是悉尼大学纳米研究所和查尔斯·珀金斯中心的成员。
据悉，该款口服胰岛素的人体试验预计于 2025 年由 Endo Axion 公司负责执行，这家公司专注于预防自身免疫性疾病和改善糖尿病患者的生活质量，是由维多利亚·考格（Victoria Cogger）教授、大卫·乐库特 AO (David Le Couteur AO) 教授和尼古拉斯·亨特（Nicholas Hunt）博士经过 20 年的研究后创立的。
该项研究论文的资深作者、ANZAC 研究所主任维多利亚·考格（Victoria Cogger）教授在研究过程中曾亲历家人患上 1 型糖尿病，令她对注射胰岛素如何影响患者的现实生活有了深刻的认知。
“口服胰岛素的开发是多年科学努力和合作的结晶，很高兴看到我们的研究成果得以发表，并在 Endo Axiom 的支持下即将进入临床试验，这将引领我们改变对糖尿病的治疗方式，为改善患者的生活创造动力，希望这种新型口服胰岛素未来可以容易获取，以减轻患者的多方面负担。”考格教授表示。