第761坦克营：二战谢尔曼坦克和斯图亚特坦克的大师

第761坦克营：二战谢尔曼坦克和斯图亚特坦克的大师

第761坦克营是二战期间美国陆军中一支由非裔美国人组成的坦克部队，他们驾驶着谢尔曼和斯图亚特坦克，在欧洲战场上展现了卓越的战斗力。这支被称为“黑豹”的部队不仅在军事上取得了显著成就，更在种族隔离的背景下，为争取平等权利做出了重要贡献。

第二次世界大战期间，美国开发了86,000辆坦克，其中像M3斯图亚特这样的轻型坦克为盟军立下了汗马功劳。然而，这些钢铁战马之所以能够发挥威力，离不开驾驶、维护和使用它们的士兵。第761坦克营正是这样一支重要的战斗力量，他们的故事值得被铭记。

1942年，美国正处于一场关于军队包容性的变革之中。《生活杂志》的一篇报道指出，当时有一种运动旨在使军队更具包容性。然而，种族隔离政策仍然存在，这促使第761坦克营于1942年4月在路易斯安那州成立，成为一支非裔美国人组成的部队。该营的大本营设在德克萨斯州的胡德营，他们接受了长达两年的严格训练，远超过通常的训练时间。这使得他们在部署时，对M5斯图亚特和谢尔曼坦克的操作已经非常熟练。

761坦克营由676名士兵和36名军官组成，其中30名军官也是非裔美国人。1944年10月，在J·莱斯利·麦克奈尔少将的支持下，他们前往诺曼底的奥马哈海滩，准备迎接真正的战场考验。麦克奈尔少将希望不同背景的部队都能有机会为国家服务。

同年11月7日，761营与第26步兵团在莫维尔-莱-维克展开首次战斗，成功将德军赶出该镇。在这场战斗中，沃伦·克雷西中士和鲁本·里弗斯上士表现出色，分别获得了银星勋章。在随后的几个月里，761营继续展现其强大的战斗力，总计夺回了30个城镇。

约翰·D·朗上尉对761营的承诺尤为坚定。他誓言：“我对自己发誓，永远不会有标题说我和我的手下退缩了。”在莫维尔-莱-维克战役中，朗上尉形容：“那是一个地狱；我的人是老虎，他们像经验丰富的老兵一样战斗。”到战争结束时，761营无疑已经证明了自己是一支值得信赖的战斗力量。

1978年，总统单位奖状表彰了761营“不屈不挠的战斗精神和对职责的奉献”，并指出他们“为761坦克营、美国陆军和这个国家带来了巨大的荣誉”。这一赞誉是对这支克服重重偏见、证明自身价值的部队的最高肯定。

在二战期间，共有100多万非裔美国人以各种身份为美国服务。他们的努力，以及所有争取平等权利的盟友的努力，最终促成了1948年7月第9981号行政命令的颁布，该命令由哈里·S·杜鲁门总统签署，结束了美国武装部队中的种族隔离。