冬虫夏草是虫还是草？

冬虫夏草是虫还是草？

冬虫夏草是一种独特的生物，兼具虫和草的形态特征，是中国传统医学中重要的药材之一。它生长在高海拔地区，具有很高的药用价值，但同时也面临着过度采集和市场混乱的问题。本文将为您详细介绍冬虫夏草的科学定义、生长过程、功效、分布、采集难度、市场状况以及如何辨别真伪。

菌科真菌 虫形外殼

有些人以为，冬虫夏草指的是冬天是虫，夏季就变成草，这种说法，其实不完全正确，充其量只能说是虫与草的复合体。

这里的虫是一种叫“蝙蝠蛾”的幼虫，长得像蚕宝宝，草则是指一种“虫草属”的真菌。

蝙蝠蛾在土里产卵，卵孵化成幼虫后，在土里被虫草真菌侵入，成了真菌的宿主，真菌吸收虫的养分而形成菌丝，等菌丝充满虫体，虫便会僵死，只剩下虫形外壳，这就是“冬虫”。

隔年春天天气变暖，真菌开始活跃、生长，夏天时在虫的头部冒出棍棒状的实体，叫“子座”或草头，类似草发芽的模樣，这便是“夏草”。因此可以说，冬虫夏草虽然兼具虫与草的外形，却已非虫非草，实际上跟灵芝、樟芝、舞茸一样，属于药食两用的菇菌类。

在汉方里，冬虫夏草与人参、鹿茸并称三大名贵药材，且与灵芝一样享有“神草”的美名。

不过，“冬虫夏草”这一词，1757年首次出现在清代吴仪洛的著作《本草从新》之后，才逐渐进入汉地医学。它最早被记载于《月王药诊》，当时记录留下的功效，是针对肺部疾病治疗的轨迹。《月王药诊》也称作《医法月王论》，著于710年，是现存最早的藏医著作，藏文为《门杰代维给布》，原译自梵文医典《索玛拉扎》（Somaratsa）。时至今日，已有上百部中药或汉方文献记载冬虫夏草的功效了。不过，不管在汉地或藏地医学，最初记载的功效都是补肺益肾，止血化痰。

冬虫夏草生长在海拔3000〜5000公尺寒冷、湿度高、空气清净的高山草坡及灌木丛带，主要分布在中华人民共和国青藏高原与其边缘地区及印度、不丹、尼泊尔等国靠喜马拉雅山南麓的地区。

珍贵药材 采集不易

天然的冬虫夏草采收极为不易，在产区，一年里平均有半年积雪，因此一般每天只采收30、40条，加上滥采、气候等因素，近年来产量剧减，现已实施限采措施，导致价格不断上涨，甚至有“软黄金”之称。因此，近些年除了开发出人工培育的技术外，也积极培育与冬虫夏草同科同属的蛹虫草（又称为北虫草）作为替代品。不过，人工饲养的冬虫夏草必须寄生在蝙蝠蛾上，因此须先养蝙蝠蛾，蛹虫草则不需要，它的宿主则很广，可寄生在许多种昆虫的幼虫身上，因此可大规模工业化量产。

有关冬虫夏草的一大误区是将其等同于虫草。事实上，虫草（属）泛指真菌寄生在昆虫幼虫而形成的菌虫复合体，目前自然界约有400种（也有说千余种），例如：凉山虫草（Cordyceps liangshanensis）、亚香棒虫草（Cordyceps hawkesii）以及近年来广泛应用的蛹虫草（Cordyceps militaris）等，冬虫夏草（Cordyceps sinensis），只是虫草的一种（也是已知最早被记载的），两者并不相同，虫草也不是冬虫夏草的简称。

市面上有些标榜着冬虫夏草的商品，其实并非纯正的冬虫夏草，而是其他虫草或以其他（虫草的）菌种人工培制的产品，目前世界上公认天然冬虫夏草的菌种为“中华被毛孢”（Hirsutella sinensis），选购时可识别认证标章。冬虫夏草长约3〜5公分，直径0.3〜0.8公分，表面深黄至黄棕色，腹部有足8对，中间的4对明显；质好、纯正的冬虫夏草，重量稍轻，味道清香，质脆易折，切断面呈现黄白色，中间有一个“V”字型，这些都是冬虫夏草的辨识特征，其他虫草则在这些方面多少有所差异。