毛绒绒的王企鹅宝宝真的是猕猴桃的亲戚？
毛绒绒的王企鹅宝宝真的是猕猴桃的亲戚？
在南极的冰雪世界中，有一种企鹅因其独特的外观和生活习性而备受关注——这就是王企鹅。它们不仅外形酷似大号猕猴桃，还拥有在数十万只企鹅中辨识配偶的独特能力。然而，这个物种正面临着全球变暖带来的严峻挑战。
王企鹅的特征
王企鹅（学名：Aptenodytes patagonicus）是企鹅目企鹅科王企鹅属的鸟类，又名国王企鹅。它们的身高约为95厘米，嘴巴细长，胸骨具有发达的龙骨突起，前肢发育成鳍，脚上带有蹼，羽毛呈鳞片状且排列致密，尾巴上的羽毛较短。头部、喙部和脖子等部位呈橘色，外形与帝企鹅相似，但身材比帝企鹅略苗条。
与帝企鹅的区别
虽然名字上一个称“帝”，一个称“王”，但其实两者并不是同一个物种。乍一看，王企鹅与帝企鹅没太大区别。但仔细观察，王企鹅的颈部下方的桔色羽毛更为鲜艳，面积更大，使其在企鹅群中更具辨识度。帝企鹅的体型也比王企鹅大一些。其实两种企鹅的幼崽差别更大，帝企鹅的幼崽像一个灰色的毛球，而王企鹅的幼崽更像是一个大号的猕猴桃。
王企鹅主要分布在南极辅合带，生活在极地冷水和北部温水交汇的地区。它们的栖息地遍布南极大陆及其附近岛屿，以及印度洋、大西洋、太平洋南端的众多群岛上。但帝企鹅主要分布在南极大陆，主要生活于南极洲以及附近的海洋中。这样看它们两个也不太可能见面。
繁殖与生存
王企鹅在南纬66-77度之间南极大陆的冰上繁殖。其产卵期是从11月开始，在相对温暖的夏天孵化，使小企鹅在冬天来到之前就能在海边自由来回。王企鹅的小宝宝们在亚南极岛屿安全地度过冬天。在低的荒野地上繁殖，每次产卵一枚，大小为7×10厘米左右，重300多克，孵化期约为54天。在孵卵期的企鹅会不吃不喝，直到家庭里的另一名出海捕鱼的王企鹅回来换班，回来接替孵化宝宝的任务。
但是眼下又遇到了个大麻烦，那就是如何从这几十万只企鹅堆里找到自己的老婆，这茫茫鹅海的该怎么办？总不能重新找一个吧。不过幸运的是，这种王企鹅有一种神奇的本领，就是它能在这几十万只企鹅的呼喊声中识别过滤出自己配偶的声音。
等到历经千辛万苦找到配偶的企鹅爸爸回来，企鹅妈妈也结束了漫长的等待。最终夫妻俩开始交接企鹅蛋，剩下的时间将由企鹅爸爸来完成孵化。雌性已经半个月没进食，她将跟随其他企鹅外出捕猎。
经过54天的孵化，企鹅宝宝来到了这个世间。小王企鹅在成长过程中会长出一身温暖的褐色的无可挑剔的羽毛，还长出了一层厚厚的脂肪，远远看上去就像一只长腿的大猕猴桃。厚实的羽毛和脂肪能保证在未来数月的冬季里可以保暖。它们在冬季会拥挤地一起，等待上岸的父母偶尔来喂养它们。到来年春天，雏鸟开始长成成鸟的羽毛，并准备继续自己的生活道路。小王企鹅通常需要10-13个月才能长大。这使得成鸟只能隔一年才能繁殖。亲鸟在下次繁殖前开始换羽，持续35-40天，在这期间不进食。3-4月准备开始繁殖。
生存威胁
除了海洋中威胁企鹅种族的海豹，虎鲸等天敌外。陆上的海燕，贼鸥也是王企鹅幼崽的主要威胁。研究人员发现，一只成年王企鹅每天需要花4个小时，啄2000次来犯的入侵者 。所幸王企鹅的家长们都非常团结，谁家的孩子让贼鸥盯上了大伙儿也都不会袖手旁观。
然而，王企鹅的生存受到了全球变暖和气候变化的严重威胁。海平面上升、冰川融化导致栖息地附近的食物锐减，觅食的范围减小，给王企鹅的生存带来了巨大挑战。
气候异常将严重减少王企鹅数量：2015年10月28日在线发表于《自然—通讯》的一项研究指出，了解海洋顶级捕食者对突然变化的气候会作出怎样的反应，有助于预测它们未来将如何受到气候变化的影响。在极端气候年份中，南极幅合带的南移会让王企鹅觅食之旅的平均距离增加1倍，而来年克罗泽群岛繁殖的王企鹅数量会下降34%。对未来气候情景的预测显示，南极幅合带可能会进一步向南移，对于该地区会潜水的捕食者造成严重潜在威胁。
尽管面临诸多挑战，但只要人类共同努力，相信我们可以保护好这一与南极冰雪同在的生物宝库，让王企鹅在南极大陆的冰雪世界中继续繁衍生息，成为南极生态系统中不可或缺的一部分。