明朝一代权臣严嵩：地位和权力如何得到，最终就如何失去
明朝一代权臣严嵩：地位和权力如何得到，最终就如何失去
严嵩，这位明朝历史上著名的权臣，曾位极人臣，权倾朝野。然而，这位从江西分宜走出的进士，最终却落得个家产被抄、贫病交加的凄凉下场。
1567年，被骂了多年“奸臣”之后，87岁的严嵩在老家的一处墓舍去世。
去世之前，严嵩已经被没收全部家产，他又老又病，只能依靠向别人讨食生活。去世后，严嵩既没有棺木下葬，也没有前来吊唁的人，境况凄凉，完全不像做了20多年内阁辅臣的样子。
严嵩是江西分宜人，他25岁时考中进士，被选为庶吉士，授予编修之职。
当时正是明孝宗弘治十八年，同一年明孝宗去世，15岁的太子朱厚照即位，是为明武宗。
明武宗聪明却行事荒唐，他宠信太监刘瑾等人，整天不理朝政，青年严嵩的仕途也不是很顺利，做了编修没多久他就生了一场大病，于是退居家乡的钤山，在那里闲居养病10年。
在这10年时间里，严嵩阅读经典、写诗作文，研习书法，尤其在书法方面颇有造诣，后来他曾经为六必居、山海关、翰林院等多个地方题名，其书法作品是当时不可多得的珍品。
如果严嵩能照这个趋势发展下去，他或许会成为一位博学的读书人、一位颇有声望的书法家，而不是历史上留下骂名的朝廷重臣。
严嵩之所以能够成为朝廷重臣，留下世代骂名，其实和嘉靖有分不开的关系。
在钤山闲居几年后，1512年，严嵩被邀请到家乡附近的袁州担任总纂，负责编修《正德袁州府志》，从此逐渐回归仕途。
1521年5月，朱厚熜即位，是为明世宗，也就是嘉靖。几个月后，严嵩升任南京翰林院侍读，不久又升职为国子监祭酒。
严嵩成功地引起嘉靖的注意是在祭告显陵之时。
显陵，就是嘉靖的父亲朱祐杬的陵墓。朱祐杬本来只是明朝的一位藩王，他的封地在湖北安陆，1519年去世后以亲王的规制埋葬于湖北的松林山上，明武宗给他的谥号是“献”。
嘉靖即位后，经过和朝廷大臣艰苦卓绝的斗争，最后历经三年半的时间终于将父亲兴王朱祐杬推尊为“兴献帝”，兴王墓也改建为显陵。嘉靖还亲制《显陵碑》，将松林山改名为纯德山。
1528年，也就是嘉靖七年，时任礼部右侍郎的严嵩奉命祭告显陵。回到京城之后，严嵩对嘉靖大肆渲染祭告完成后的各种祥瑞，比如大雨立刻停止、群鸟聚集，绕飞不止等等，还向嘉靖申请把这些景象都刻录在石碑之上，以作纪念。
为了父亲的身份名号，嘉靖和大臣们奋争了好长时间，可见他对于这样的问题有多重视，他最希望看到的事情就是别人尊重他的父亲。可是当时大臣们都忙于正事，谁都没注意到嘉靖有这样强烈的心理需求，严嵩的话可算是说到了嘉靖的心坎上，所以嘉靖听到祥瑞之类的褒扬父亲的话后，十分高兴，当即奏准了严嵩的进谏。
之后严嵩一路升职，先是被提升为吏部左侍郎，不久又升任南京礼部尚书、南京吏部尚书。
1536年，严嵩到京城觐见，正赶上朝廷要修撰《宋史》，于是严嵩被留下来担任礼部尚书兼翰林学士，负责《宋史》的相关工作。
严嵩留在京城，有了更多和嘉靖接触的机会，而他很快凭借自己的机警善变赢得了嘉靖的欢心。
嘉靖并不满足于将父亲封为“兴献帝”，他在位期间一直锲而不舍地致力于提升父亲的地位。1538年，有大臣揣摩嘉靖的心思，上书请求为兴献帝加庙号，嘉靖顺势而为，想追尊父亲的庙号为“睿宗”，位次在明武宗之上。
严嵩本来想和其他大臣一样劝阻嘉靖，但是在嘉靖的严威之下他马上改口，并且按照礼部尚书的职责，他马上为嘉靖做好了相关礼仪方面的准备。
在这件事上，严嵩继续发扬自己善于言辞、擅长写文章的长处，上奏有彩云出现，请嘉靖接受群臣朝贺，并马上拿出《庆云赋》、《大礼告成颂》等文章为嘉靖助兴。
一通“彩虹屁”下来，拍得嘉靖心花怒放，不久就提升严嵩为太子太保，赏赐物品的规格等同于内阁辅臣。
严嵩从此日益骄横。
综观嘉靖在位45年，他聪敏过人性格却又多疑善变，是著名的“难侍候”，而严嵩善于揣摩人心，特别会顺着嘉靖的心思说话，这是当时很多大臣都不屑于、或者说是没想到要做的事，但是严嵩却多年如一日地做到了，所以他成为嘉靖最信任的人。
严嵩擅长言辞、很会写诗作赋，他把这个长处都用在讨好嘉靖上，每次嘉靖醮祀，需要有人进献青词时，严嵩常常能及时奉上。放眼当时整个朝廷，再没有人能像严嵩那样，把青词写得完全符合嘉靖的品味。
正因为有嘉靖的高度赏识，所以严嵩很快从内阁次辅升迁为内阁首辅，把持朝廷重权长达数十年之久。
把持朝中大权、毫无底限地陷害和自己意见不合的大臣之时，严嵩可能不会想到，自己因为迎合嘉靖欢心而得到的东西，终将因为失去嘉靖的欢心而失去。
严嵩的专权激起夏言、仇鸾、沈鍊、杨继盛等人的不满，这些大臣纷纷弹劾严嵩，希望嘉靖能及时远离奸党，除掉严嵩。
可是这些人都不是严嵩的对手，在严嵩和他儿子严世蕃以及严党的联手打击下，夏言、仇鸾、沈鍊、杨继盛等人前赴后继，先后倒在了和严嵩残酷斗争的最前线。
严嵩父子的倒行逆施终于惹恼了一个人，那就是山东方士蓝道行。
嘉靖多年来一直笃信道教，蓝道行因为善于星斗预测之术而深受嘉靖宠信。和朝中大臣相比，蓝道行在嘉靖面前说话格外有分量。
有一天，蓝道行奉旨扶乩，他很快得出了“今日有奸臣奏事”的判断。恰好在此时，身为内阁首辅的严嵩进殿议事，对蓝道行深信不疑的嘉靖从此开始厌恶严嵩。
也恰恰在这段时间，御史邹应龙冒死上书，弹劾严嵩、严世蕃父子多年来的不法之事。嘉靖已经开始厌恶严嵩，于是毫不留情地下旨将严世蕃论罪处置，没收了严嵩的全部家产，把严嵩和他的孙子们都贬为平民。
严嵩专权20多年，他一向颐指气使，养尊处优，一旦失去权势，在京城没有立足之地，迫不得已他只好返回江西老家。失去了最能辅助自己的儿子，曾经簇拥在身边的群臣早就一哄而散；曾经富可敌国，如今却被查抄了全部财产，再没有任何经济来源，严嵩一无所有，贫病交加，他只能寄食于家乡的一处墓舍，艰难地度过了人生的最后两年。
本文参考：《明史·列传196卷》