西方源流：爱琴文明是欧洲文明的摇篮

西方源流：爱琴文明是欧洲文明的摇篮

古希腊文化是西方文化最重要、最直接的源头。现代西方自由平等观念、民主制度、科学精神、文学、艺术等等都源自于古代希腊。正如黑格尔所说：“一提到希腊这个名字，在有教养的欧洲人心中，自然会引起一种家园之感。”

希腊地处地中海东部的交通要冲，多良港、多山、土地贫瘠，不适宜农耕，但海岸线曲折，海岛密布，航海业发达。所以，古希腊人很早就经营海上贸易。航海和经商使得古希腊人富于冒险精神而又见多识广，易于接受新思想、新观念，他们广泛吸收地中海周围各大文明地区的文化成果，促进了自身的文化繁荣。

希腊在古代并不是一个国家的名称，而是希腊人对自己所生活居住地区的通称，包括希腊半岛、爱琴海诸岛、小亚细亚西部海岸。古希腊文明的发展历程大体上可以划分为三个阶段：第一个阶段是爱琴文明，其后是长达300多年的黑暗时期，随后进入第二个阶段——希腊城邦文明。之后，希腊文明逐渐走向衰落，第三个阶段是希腊化时代。

爱琴海文明是指海琴海周边的文明，它有两大中心：克里特岛和迈锡尼。克里特岛是爱琴海诸岛中最大的一个，位于爱琴海的南端入口处，距离西亚、北非海岸不远。古希腊最早文明就发生在这个岛上。

新石器时代，克里特岛上就有人居住，经营农耕和畜牧业，但他们并不是后来的希腊人。公元前3000年左右，克里特岛进入了早期青铜时代。约公元前2000年，在克里特岛的中部和东部出现了最早的国家。以中部南岸的克诺索斯和中部北岸的法埃斯特最为强盛。公元前1700年-前1400年间，克诺索斯地区的米诺斯王国进入鼎盛时期，他吞并其他国家，统一了克里特岛。传说米诺斯王建立了海上霸权，控制了整个爱琴海地区，并与埃及和西亚保持密切联系。

米诺索斯王宫是克里特文明和最伟大创造，它是王朝政治、经济、宗教和文化的中心。王宫内厅堂房间总数超过1500间，楼层密接，梯道走廊曲折复杂，厅堂错落，天井众多，古希腊神话传说称之为“迷宫”，希腊勇士提修斯杀死半人半牛怪兽的故事就发生在这里。

公元前1450年以后，米诺斯文明突然衰亡。一说，锡拉岛火山喷发摧毁了这一文明。一说，建立迈锡尼文明的北方希腊人，入侵克里特岛，占领了克诺索斯王宫，摧毁了米诺斯王国。从此以后，爱琴文明的中心便转移到希腊本土的迈锡尼地区了。