《幸运儿——晚清留美幼童的故事》：一个世纪前的留学梦

《幸运儿——晚清留美幼童的故事》：一个世纪前的留学梦

《幸运儿——晚清留美幼童的故事》是一本历史普及读物，讲述了晚清教育史上一个有趣而重要的片段。1872-1875年间，清政府根据容闳提出的"留学教育计划"，分批选派120名小留学生赴美学习。这些孩子年仅10到15岁，被视为国家栋梁，他们的学习目的是要在各个领域实现救国任务。

在这本书里最重要的人物就是中国第一个留美学生容闳。他被誉为"中国留学生之父"。容闳出生于广东贫穷的农村家庭，自幼聪明好学，在传教士的资助下，他前往美国，成为耶鲁大学首位中国学生。在他留学期间，他发现中美两国教育制度天差地别，中国人"因材施教"、以不进行体育活动为荣；美国人教育平等统一、鼓励体育活动。咱们现在的义务教育制度和重视体育就是从美国那儿学习而来。因为美国重视体育，容闳甚至学会了橄榄球，还在耶鲁大学的校级比赛中以高难度的抛踢球方式达阵（在比赛中为球队得分），令所有人刮目相看。最后，他以不错的成绩毕业。回国后，他周转各地求职，从事过商业、法律、医生等多种职业，却因不适应环境屡屡碰壁。最终凭着自己对外国人强硬的态度和杰出的工作能力，在上海打出了名堂。他开始接触太平天国，提出改革建议，但未获实施。容闳后来结识了曾国藩、李鸿章等等洋务派领袖，并在他们的鼓励下参加了洋务运动。后来，是他提出了晚清第一次官派留美幼童计划，为中国培养了一批具有国际视野和专业技能的人才。尽管计划后来中途告吹，但容闳并未放弃教育救国的理想，继续以不同的方式为国效力，为国家几乎贡献了自己的所有。

除了容闳的经历，书中还介绍了其他小留学生。比如，容闳的侄子容良，他在美国的外号叫"胡闹的强尼"，回来成为了海军舰长；詹天佑在美国从小学上起，一直读完大学并且拿到耶鲁大学数学比赛第一名的奖学金，回来成为了家喻户晓的铁路工程师；还有一些人就留在美国没有回来，一生为中美外交和美国华人的利益而奋斗。留美幼童的经历深刻影响了此后几十年中美两国社会。

在校园生活之外，书中还展现了晚清时期社会的混乱原貌，太平天国触及到了军阀的利益，于是军阀便乱屠乱杀，在洪秀全的老家——广东花县处决了七万五千人，更在野外建起了一座无首尸体的大山。这些写实的描写令人心生畏惧，让人看到了晚清社会的惨状，可以想见留美幼童所肩负的救国使命多么重大。

读了这本书，让人发现了开放的社会风气和普及的教育对于一个国家发展的重要性。同时，也让读者想到，当下的教育内卷让每个学生都盯着自己的成绩，而缺乏对国家、社会未来远景的思考，这难道不让人忧虑吗？