颠茄与龙葵：两种相似却截然不同的茄科植物
颠茄与龙葵：两种相似却截然不同的茄科植物
颠茄和龙葵是两种相似但又截然不同的植物，它们都属于茄科植物，但颠茄因其剧毒而被称为"死亡月影"，而龙葵则相对安全。本文将为您详细介绍这两种植物的特征、用途以及它们在历史和文化中的象征意义。
命运三女神
古希腊神话中有命运三女神，她们是宙斯和法律女神忒弥斯的女儿（图11-13）。这三位掌管万物命运的女神中，最大的克罗索（Clotho）掌管未来，并纺织生命之线；二姐拉克西斯（Lachésis）负责决定生命之线的长短；而最小的阿特罗波斯（Atropos），权力却最大——她掌管死亡，负责切断生命之线，即使是天父宙斯也不能违抗她们的安排。
这就是命运三女神：残酷，威严，坚定
后来，著名的植物分类学家林奈就以能够切断命运之线，掌控生死的阿特罗波斯（Atropos），为一种植物命名。
颠 茄
究竟是什么植物，能够决人生死？它就是茄科植物，颠茄（Atropo belladonna）。“Belladonna”是个俗称，在意大利文当中，“Bella”是美丽的意思，而“donna”则是女郎，合起来就是“美丽的女郎”。因为用煮过颠茄根的水来滴眼睛的话，就可以使瞳孔扩大，眼睛就会显得很漂亮，所以有这样一个俗称。如果仅仅是外用，那还不足以置人于死地。要是将颠茄的根内服，它的毒性极强，以至于中世纪的谋杀者纷纷用颠茄作为毒药来毒杀他人。
《科勒藥用植物》(1897), Atropa belladonna
1831年，德国药剂师曼恩（Mein）开始对颠茄进行精确的研究，并从颠茄的根中分离得到阿托品（Atropine）,阿托品的命名也是由命运女神阿特罗波斯（Atropos）而来。
阿托品化学结构式
而今，阿托品作为M受体阻断药，可以松弛内脏平滑肌（缓解内脏绞痛），抑制腺体分泌（全麻前给药，以防止因分泌物过多而阻塞呼吸道），扩瞳、升高眼内压（治疗虹膜睫状体炎），加快心率（治疗缓慢型心律失常），改善微循环（抗感染性休克），并可用于解救有机磷酸酯类药物中毒等。
在西人眼里颠茄可以斩断命运之线，而国人心中颠茄又当如何呢？当然也非等闲之物，它被称为中国古代三大江湖奇方之一——“蒙汗药”。
龙 葵
龙葵与颠茄长得非常像，都是茄科（Solanaceae）近亲。当你深处野外看到这种黑色浆果想要初步辨别的话，告诉大家一个比较容易区分的方法：龙葵的果子通常成簇生长，常见的有图中那样五六个为一簇的，而颠茄就是一个个独来独往的小妖精，常常出现在中世纪女巫的毒药花园里。但野果子极易混淆，而龙葵其实也含有一定量的毒素，亮黑色实为它表示危险的警示色，不明植物切忌入口！
龙葵在欧洲有个爱称叫 European black nightshade，直译就叫欧洲黑月影，而颠茄也是nightshade家族的，只不过它叫死亡月影 （deadly nightshade），听起来像一个性感妖娆的蛇蝎美人。
广义上的nightshade就是茄科植物的统称。严格来说，nightshade是一大类植物，在卡尔·林奈的生物分类法还没有出现的时候，古欧洲人对植物种类的判断在于初步的外观印象上。nightshade主要是指有红色或黑色浆果的茄科植物。
这其中包括了欧洲女巫常用的茄科植物曼德拉草、天仙子等令人闻风丧胆的有毒植物，更有我们常见的番茄、辣椒、茄子、马铃薯等。茄科植物就是个混迹于毒药界和食物界的黑白两道大家族。
photo by Horticulturalist RJ
茄科植物家庭聚会