梳毛、八卦及语言的进化：人类为什么喜欢讲“八卦”？
梳毛、八卦及语言的进化：人类为什么喜欢讲“八卦”？
为什么人类喜欢讲“八卦”？这个问题看似简单，却蕴含着深刻的生物学和语言学意义。从人猿走出森林到形成复杂社会结构，从“梳毛”社交到语言的诞生，人类的每一次进化都在为今天的社交行为埋下伏笔。
罗宾·邓巴的经典论著，是一本将生物学和语言学完美结合的作品。虽然“邓巴数”这一理论如今看来并不严谨，但整本书在探讨人类语言进化方面仍具有较高的参考价值。
人猿走出森林的“催化剂”：单宁酸
在人猿与猴子分道扬镳之前，它们之间有一段不为人知的分化历史。猴子至今仍然生活在森林中，而人猿却在数万年前走出了森林，完成了向人类的进化。那么，是什么原因促使人猿率先离开森林，选择到草原上生活呢？
目前学界有很多猜测，但都缺乏确凿证据。而邓巴给出的解释相对合理：人猿之所以离开森林，核心原因是因为单宁酸。单宁酸是李子、苹果等水果在种子未发育成熟时产生的化合物，目的是保护种子不被破坏。由于人体缺少分解单宁酸的酶，过多食用会导致肠胃不适。
大约700万年前，狒狒和猕猴开始进化出食用生果的能力，而人猿未能。这导致森林里的果子在未成熟时就被旧世界猴吃光，人猿只能被迫迁移到森林边缘的草原生活。
灵长类形成社群联盟的关键动作：梳毛
人猿迁出森林这一举动，促成了猿类进化的一系列关键转变。首先，从森林走向草原，人猿面临更大的捕食风险，因此进化出了更大的体型，并开始尝试直立行走。更重要的是，它们开始选择规模化的群居生活，以共同抵御捕食者，形成了最初的“社会化”群落。
邓巴好奇的是，这种社群关系是如何有效维系的？研究发现，让灵长类动物产生社群联盟的关键动作是“梳毛”。雌性灵长类动物每天会拿出五分之一的时间给其他同类梳毛，这不仅是卫生习惯，更是友谊和真诚的表现。
“梳毛”会刺激身体产生一种内源性鸦片物质——内啡肽。这种神经递质由下丘脑分泌，是大脑自带的天然镇痛剂，能带来愉悦感。因此，“梳毛”自然成为了维系社群关系的关键行为。
成为“灵长之王”的关键进化：大脑皮层
随着社群规模的扩大，开始出现“搭便车者”，即接受“梳毛”服务却不回报的个体。为了避免这种情况，社群需要进化出更复杂的认知能力，以识别谁是朋友，谁是“无赖”。这种处理复杂群体关系的能力，推动了灵长类大脑皮层的进化。
邓巴提出，动物大脑皮层的量级决定了社群规模的数量。虽然“邓巴数”这一理论存在争议，但人类拥有哺乳动物中最大的大脑皮层，确实是成为“灵长之王”的关键条件。
语言诞生的前导条件：讲“八卦”
大约50万年前，智人开始出现语言行为。由于人猿开始无“毛”可梳，语言就成了“梳毛”的替代品。通过发声系统，人类可以更高效地进行“社交梳毛”，同时给多人“梳毛”。
语言的出现，不仅方便了协作狩猎，更重要的是，通过“八卦”可以揪出“搭便车者”，增加信息交换，形成更紧密的联盟关系。邓巴甚至认为，人类之所以出现语言进化，就是为了更好地聊“八卦”。
现代人的八卦本能
为什么聊“八卦”和“梳毛”会等价？邓巴解释说，因为人类在讲八卦的过程中会“拉高踩低”。踩低那些自己不喜欢的“搭便车者”，讲他们的糗事和不堪，这是早期“笑话”的起源。而“笑”这个行为会刺激大脑分泌“内啡肽”，带来愉悦感。而“拉高”，则是讲述者通过“踩低”来表明：“我可跟他不一样，咱们都是自己人。”
有趣的是，邓巴推断说，在人类早期的语言交流中，女性更擅长聊他人八卦，而男人更愿意吹嘘自己。这是因为女性需要通过社交网络维持生活的稳定，而男人则倾向于通过竞争获得求偶权和交配权。
虽然主流价值观对“八卦”持保留态度，但这种行为确实像猴子“梳毛”一样，每天都充斥在人类社会的每一个角落。这反映了我们基因中遗存的社交本能，也是我们无法逃避的命运。