胖大海：遇水膨胀的神奇中药材，180元/斤的润喉良药
胖大海：遇水膨胀的神奇中药材，180元/斤的润喉良药
胖大海是一种常见的中药材，具有清热润肺、利咽解毒、润肠通便等功效。它原产于东南亚地区，通过海上丝绸之路引入中国，目前在两广及云南地区也有种植。本文将为您详细介绍胖大海的植物特征、药用价值以及辨识方法。
认识胖大海
胖大海，这个名字听起来有些奇特，但确实是一种植物的名称。它的名字来源于其种子遇水膨胀的特性。当我们用开水冲泡胖大海时，它会在水中膨胀近8倍大小，这种现象与种子内部的纤维结构有关。
胖大海还有其他名称，如安南子、大洞果、胡大海、通大海、大海子等。它原产于东南亚的印度、孟加拉国、老挝、马来西亚、越南、柬埔寨、缅甸和泰国。大约在宋、元时期，通过海上丝绸之路以茶饮方式传入中国。目前，胖大海已在两广及云南地区扎根，属于锦葵科、胖大海属的落叶乔木植物，与榴莲同属锦葵科，是典型的热带植物。
胖大海是一种高大的落叶乔木，通常可长至40米高，相当于14层楼的高度。其树皮粗糙，呈黄褐色，有条纹。叶子互生，革质，形状为卵形或椭圆状披针形，表面光滑无毛，边缘完整。花果期在春夏季节，花腋生或顶生，圆锥花序，花瓣5片，呈星状伸展。果实为绿色橄榄状椭圆形，成熟后会裂开，种子呈倒卵形，深黑褐色，表面有皱纹。
关于胖大海的记载最早见于清朝《本草纲目拾遗》。书中描述：“胖大海出安南大洞山，产至阴之地，其性纯阴……土人名曰安南子，又名大洞果，形似干青果，皮色黑黄，起皱纹，以水泡之，层层胀大，如浮藻然。中有软壳，核壳内有仁二瓣。”这段描述与现代对胖大海的了解基本一致。书中提到的安南大洞山，即今越南一带。
药用价值
胖大海是一种极具价值的植物，特别是其种子，具有很高的药用价值。在中医中，胖大海是重要的传统药材之一，也是我国为数不多需要大量进口的中药材，因为国内供应严重不足。目前，胖大海的市场价格在每斤140元至180元之间，是一种非常珍贵的中药材。
胖大海主要以其种子入药，具有清热润肺、利咽解毒、润肠通便的功效。在日常生活中，当遇到嗓子不舒服、声音嘶哑、干咳无痰、咽喉干痛、头痛目赤、牙痛等症状时，都可以使用胖大海。它特别适合经常抽烟的人群，常与罗汉果搭配使用。同时，胖大海也是主持人、歌手等需要保护嗓子的人群的重要保健药材。
由于胖大海的市场需求大，市面上的产品质量参差不齐。一些不良商家会用青果假冒胖大海以牟取暴利。幸运的是，胖大海的辨识相对简单。真正的胖大海在沸水中几分钟后会膨胀成海绵状，如果没有任何变化，则可能是假冒产品。