卡瓦胡椒：一种具有重要药用价值的植物
卡瓦胡椒：一种具有重要药用价值的植物
卡瓦胡椒，又名醉人椒、卡瓦，是一种具有重要药用价值的植物。它主要分布在南太平洋各岛国，其根部含有丰富的卡瓦内酯等活性成分，被广泛用于制作具有镇静、抗菌、抗焦虑等功效的药用成分。
别名
醉人椒、卡瓦
化学成分
成分分析结果表明，新鲜材料约80%是水。当被干燥时，它包含约43.0%淀粉，20.0%纤维，12.0%水分，3.2%糖，3.6%蛋白质，3.2%矿物质和15.0%的卡瓦内酯。随植株年龄和品种不同，卡瓦内酯占根茎干重的百分比变动在3-20%之间。
卡瓦胡椒的主要有效部位为脂溶性树脂部分，其中多为卡瓦内酯，在根及根茎中含量较多，可达5.5%-8.8%。卡瓦胡椒还含有卡瓦酸、胡椒酸等18种有机酸；含有钾、钠、钙、镁、铝等无机元素及15种氨基酸。卡瓦胡椒根部主要含有醉椒素、去甲氧基醉椒素及一定量的甲氧基醉椒素，茎和叶主要含有二氢醉椒素、二氢麻醉椒苦素，叶中还含有生物碱（麻醉椒碱）。
植物形态
卡瓦胡椒是常绿灌木，雌雄异株，高3m左右，木质茎，多汁，分节明显，节间膨大，节间长510cm，直径一般1.37.5cm。叶，心形全缘，叶端急尖，叶面上有波浪状皱纹，叶柄长 2.5cm，掌状叶脉，约12条。穗状花序，花很小，无花瓣，雄穗腋生，雌穗多数，但不孕。卡瓦胡椒是用插条繁殖，没有主根，根由根茎和侧根两部分组成，侧根呈放射状，周围是次生根，直径大约1.31.9cm，细长，辛辣，卡瓦内酯在侧根的含量是根茎的23倍，侧根比根茎有较高的药用价值。
生长环境
卡瓦胡椒属胡椒科胡椒属直立灌木类植物，主要分布在南太平洋各岛国，斐济、东加岛、马来群岛等，卡瓦胡椒是喜阴植物，易生长在疏松、排水良好、富含有机质、pH 5.5-6.5的土壤。
功效作用
卡瓦胡椒多用于配制饮料或酒，由根部干燥粉碎后加水或和可可粉混合制得，不良反应低，一直被当地土著人作为社交和欢庆时的饮品。由卡瓦胡椒制得的功能性饮料具有放松肌体、舒缓情绪、改善睡眠、恢复体力的保健作用。
改善睡眠：卡瓦胡椒具有显著的催眠作用，显著延长戊巴比妥所致的小鼠睡眠时间，且无致幻性和成瘾性。催眠作用与大脑边缘系统的多巴胺、5-羟色胺神经元递质变化有关，与相应部位组织变化无关。
抗氧化：卡瓦胡椒的氯仿提取物具有最大的多酚含量(63.1mg GAE/g)，其次为丙酮提取物（43.0mg）、水提取物（6.1mg），显示卡瓦胡椒所具有的抗氧化功能。
临床应用
卡瓦胡椒的主要药效成分是卡瓦内酯、麻醉椒碱、醉椒素等。卡瓦胡椒因具有镇静肌肤、局部麻醉、抗菌、抗焦虑等作用，在欧美国家早已成为一种广泛应用的药用成分。
不良反应
卡瓦胡椒含卡瓦内酯及生物碱等物质，服用也许会引起恶心、头晕、嗜睡、头痛、口腔麻木或视力模糊，较重反应包括肌肉痉挛、僵硬、无力、共济失调、震颤、易出血、瘀斑和赤尿，长期使用会导致卡瓦皮肤病、脱发、头晕、昏迷、部分听力损失、高血压、食欲减退和体重下降，卡瓦皮肤病停用后可逆。
炮制方法
从卡瓦胡椒中提取醉椒素的工艺步骤是:(1）将干燥的卡瓦胡椒粉碎，用乙醇回流提取;(2）提取液过滤浓缩，上大孔树脂柱，水→乙醇洗脱树脂柱，收集醇洗脱液;(3）洗脱液浓缩，放置结晶;(4）重结晶得到醉椒素。