张作霖的发迹之路——时代大潮眷顾下，顺势而为的“聪明人”
张作霖的发迹之路——时代大潮眷顾下，顺势而为的“聪明人”
张作霖是民国时期北洋军阀奉系的首领，曾在半个中国叱咤一时。与北洋军阀其他派系首领不同，他并非袁世凯一手提拔起来的将领，而是从草莽中崛起，乘着时代洪流扶摇直上。
张作霖，字雨亭，1875年出生于辽宁省海城县。他的父亲张有财是经营小商铺的商贩，但有赌博恶习，经常出入赌场，结果负债累累，家境逐渐衰败。张作霖14岁那年丧父，在私塾仅仅读了几个月书就辍学浪迹江湖，基本算是文盲。
后来，张作霖学了门手艺，当兽医糊口，但手艺一般，不能大富大贵。张作霖就一直“骑着马找马”，寻找其他发达的机会。不久之后，时代给张作霖的第一个机遇来了。1894年，中日甲午战争爆发。张作霖看准机会，加入了毅军。
毅军是清朝将领宋庆率领的军队。宋庆勇号毅勇巴图鲁，所以他的军队叫毅军。“巴图鲁”是满语勇士的意思。19岁的张作霖在军营中“机警过人”，很快升为哨长，相当于排长。从军经历虽然没让张作霖直接走上军旅生涯，但给了张作霖极其宝贵的行伍经验。
甲午战后，张作霖解甲还乡，在大高坎镇继续干兽医老本行，后来有幸娶了黑山南赵家庙地主赵占元的次女为妻。1901年，赵氏生长子张学良。
当时的辽河流域战乱频繁，散兵游勇、失业流民、破产农民等等很多都落草聚众，靠打劫维生。这些土匪纷纷竖起绿林旗号（俗称“马胡子”）。如此看，辽河流域危机四伏，但危机中往往潜藏着机遇。而这个机遇就被张作霖赶上了，这是他遇到的第二个重要机遇。
当时地方绅商为了自保，组织起乡团，“抽饷养兵，名曰保险”。这些地方武装大多既是兵，又是土匪，他们在自己管辖地域内维持治安，但到别人的区域时往往勒索抢劫。张作霖由于有从军的经历，又当过基层军官，且为人机敏聪明，于是在岳父的协助下，组建了“保险队”。不久之后，汤玉麟、张作相、张景惠相继率众归顺张作霖，他的声势一天比一天大了。
1902年，张作霖率部数百人，委托八角台等地方绅商具保推荐，由新民知府增韫呈请盛京将军增祺批准收编，被任命为巡防马步游击队管带（营长），张作霖从此被招安，摇身一变，成了正规军。
1904至1905年，日本与俄国为争夺殖民权益，在东北发动大规模战争，即日俄战争。张作霖利用战争扩展势力。起初，他暗中协助俄国，从中获利；随后，他又见风转舵，为日本军效力。日俄战争后，为维持社会治安，东北当局整编地方军队，张作霖经营有术，官运亨通，所部兵马从一个营扩充为五个营。可以说日俄战事是张作霖抓住的第三个机遇。
日俄战争后，张作霖奉命剿匪，相继消灭田玉本、杜立三等人，辽西土匪基本被他扫荡干净。1907年，张作霖被提升为奉天巡防营前路统领（旅长）。1908年，东三省总督徐世昌调张作霖所部到郑家屯（今辽宁双辽县）、洮南一带追剿被沙俄收买的蒙古叛匪。张作霖率军奔驰在漠北荒原，在炎沙寒雪中，经过几年艰苦战斗，终于将叛匪扫平。剿匪是张作霖抓住的第四个机遇。
1911年武昌起义爆发。东北革命党人张溶与蓝天蔚等新军将领策动响应。东三省总督赵尔巽采纳咨议局副议长袁金铠的建议，急忙调驻防辽源巡防营旧军入卫。张作霖闻讯，紧紧抓住这第五个机遇，密令所部从洮南日夜兼程，直奔奉天（今沈阳），保卫东三省总督。
在张作霖的武力协助下，赵尔巽强制新旧军将领通过“保境安民”的方针，策动咨议局成立“奉天国民保安会”，“公举”赵为会长、张作霖兼任军政部副部长，以遏制革命形势的发展。不久之后，赵尔巽又指使张作霖剥夺蓝天蔚的军权，逼迫其离奉南下，又设计诱杀张溶，将其家产洗劫一空。接着，全城展开大搜捕，许多革命志士遇难。张作霖因绞杀革命得力，被任命为巡防营务处总办。绞杀革命党是张作霖抓住的第六个机遇。
1912年春，北洋军阀首领袁世凯就任中华民国临时大总统。张作霖摇身一变，从“勤王保皇”派，成了北洋派袁世凯手下干将。同年九月，张作霖被任命为陆军第二十七师师长，成为奉天（今辽宁省）最重要的实力派军阀。