登上Nature头条：首次发现野生猩猩使用药用植物治愈伤口
登上Nature头条：首次发现野生猩猩使用药用植物治愈伤口
2024年5月2日，Nature 官网头条报道了一项有趣的研究发现：科学家首次观察到野生动物使用药用植物进行主动自我治疗。
这项研究来自德国马克斯普朗克动物行为研究所和印度尼西亚的研究人员，相关论文发表在Scientific Reports期刊上，题为《苏门答腊雄性猩猩用具有生物活性的植物对脸部伤口进行主动自我治疗》。
研究团队在印度尼西亚的Gunung Leuser国家公园长期观察苏门答腊猩猩。2009年，他们发现了一只年轻的雄性猩猩，并给它取名Rakus（印尼语中意为“贪婪”），因为它一口气吃掉了栀子花丛上的所有花。
2022年6月，研究人员注意到Rakus的脸上有一个开放性伤口，可能是与其他雄猩猩争斗所致。令人惊讶的是，在受伤三天后，有人观察到Rakus开始使用一种名为Fibraurea tinctoria的藤本植物。这种植物在当地人中被用于治疗糖尿病、痢疾和疟疾等疾病，而该地区的猩猩很少食用这种植物。
Rakus不仅吃这种植物的茎和叶子，还特别进行了以下行为：
- 咀嚼叶子但不吞咽
- 用手指将植物汁液涂抹在面部伤口上，持续了七分钟
- 将咀嚼后的树叶敷在伤口上，以防止苍蝇叮咬
第二天，Rakus继续食用这种植物。令人欣喜的是，在受伤8天后，它的伤口完全愈合了。
科学家对这种植物的化合物分析表明，它含有呋喃二萜类化合物和原小檗碱生物碱，这些物质具有抗菌、抗炎、抗真菌、抗氧化等多种生物活性，与伤口愈合密切相关。
这是首次科学记录野生动物使用已知含有生物活性物质的植物进行主动伤口治疗的案例，为理解人类伤口护理的起源提供了新的视角。
研究团队在该国家公园进行了20多年的观察研究，从未观察到其他猩猩使用这种植物进行自我治疗。这可能是因为该地区的野生猩猩很少受伤，也可能是因为Rakus是唯一掌握这种技能的个体，它可能在进入该地区前就学会了这种行为。
实际上，自我治疗在许多物种中都存在，例如：
- 加拿大雪雁通过吞食整片叶子来排出肠道寄生虫
- 暗足林鼠在巢穴里铺上芳香植物以熏蒸寄生虫
- 黑猩猩在伤口附近摩擦昆虫
这些群居动物通过交流保留并传承这些能力，而人类祖先可能正是通过观察动物的行为学习了药物治疗。