北疆文化·锡林郭勒印记丨苏尼特草原上遗留2600多种，至今已有1500多年历史
北疆文化·锡林郭勒印记丨苏尼特草原上遗留2600多种，至今已有1500多年历史
在中国北方的苏尼特草原上，一种独特的印记文化已经延续了1500多年。这种文化不仅是一种简单的牲畜标记方式，更承载着丰富的历史信息和文化内涵。
苏尼特左旗是内蒙古自治区锡林郭勒盟下辖的一个旗，被誉为“塔姆嘎印记文化之乡”。这里的印记文化源远流长，至今已有1500多年的历史，在苏尼特草原上遗留下来的图案约有2600多种，大体分为文字、自然、植物、寓意、生活、几何、动物七大类别。
印记除了用于马匹识别外，在古代战争中或者收税时，也广泛使用印记。成吉思汗在战争中曾用马的颜色代表各部。然而，大规模的战争，单凭马的颜色识别各部军队已经远远不够，由于战争本身的消耗也无法使各部的马保持一致的颜色，唯有在马身上打印记既简单又易识别。到13世纪，旭烈兀（成吉思汗之孙，拖雷之子，伊利汗国建立者）执政时期，蒙古族开始用印记，即“塔姆嘎”用来计算税收。
牧民在放牧或者游牧过程中，为了便于区别各氏族部落之间以及不同大户之间的马匹，逐渐养成了给马匹打印记的习惯，形成了具有马背民族特色的打印记习俗。
“蒙古族牧民十分珍爱马烙印，打马印后，要用新鲜的马奶洗马烙印，用哈达包裹起来，放到蒙古包哈纳顶上。”展区工作人员告诉记者，“逢年过节时，要将马烙印取下，用新鲜马奶洗，并唱颂词、顶礼，放回原处，常常礼敬，平时不能轻易取下。”
通常马和驼打烙印，牛羊做印记，马驼烙印会用大印烙在马和骆驼的左后腿上方，牛羊印记用小印印在牛羊的犄角上，没有犄角会在耳朵上用剪刀做记号。
蒙古族使用的印记种类繁多、形状各异。有圆、方、三角、梯形等形状。有日、月、星、火、山、树、花、鞍、嚼、蹬、弓、箭、锁、锤、万字、吉祥结等图案。都是在生产生活实践中，按照自己的意愿来设计印记图形，作为部落或个人牲畜的标志。
千余年的放牧生活中，苏尼特草原的印记文化也具备了地方特色。比如，清朝牧业鼎盛时期，牧户家的五畜分别达一万只以上时，就会举行那达慕，以万字金烙印以及饱含各种寓意的物件作为奖励。如，羊会奖励银火撑子、银食盘，骆驼则奖励银鼻穿、珍珠缰绳，马会奖励金马草，牛是楠木银箍奶桶，山羊奖励紫檀木梯子。
2008年，苏尼特左旗被中国民间艺术家协会命名为“中国蒙古族印记文化之乡”。