以天津城市史视角研究“国中之国”——评《近代天津日本租界研究》
以天津城市史视角研究“国中之国”——评《近代天津日本租界研究》
《近代天津日本租界研究》书影
近代天津先后有九国租界，其对天津城市的发展、规划、对外交流等方面都产生了深刻影响。时至今日，旧租界区经过更新改造，已然成为天津城市的有机组成部分，发挥着其应有的作用。 因此，租界研究也一直都是天津史研究的重要内容。诸多学者从不同角度，或考察租界的历史变迁，或考察租界区与老城区的互动，或考察租界的空间构造、社会生活、经济活动等，成果迭出。近日，天津租界研究的又一力作《近代天津日本租界研究》出版，既丰富了租界史研究，也为天津城市史、近代中日关系史提供了新视角。
长期以来，有关日租界的研究成果，多系专题研究，聚焦于某一方面，缺乏系统全面的分析和考察。而本书则从日租界的历史变迁、行政管理机构、租界内的社会生活、经济活动、社团组织等各个方面，对天津日租界做了全景式考察，有助于我们全面系统认识天津日租界。
该书另一特点是将日租界置入近代中日关系史和城市史中进行考察。租界既是各国列强在中国通商口岸开设的、享有治外法权的“国中之国”；同时又是各城市不可分割的一部分，是展示资本主义近代文明的橱窗。因此，租界既充满侵略性，又具有多样性。由于近代中日关系的复杂性，日租界更加具有特殊性。日租界既是日本侵华的产物，同时由于日租界有治外法权和行政管理权，内有领事馆和警察署，反过来它又成为日本侵华的基地和桥头堡，很多亲日派也受到日租界当局的庇护。作者将日租界置入近代中日关系史考察，更能让我们看清日租界的本质和特性。另一方面，日租界也是天津城市不可分割的一部分，虽然行政权归于日租界当局所有，但是在地理上又和中国街区和其他租界相邻，必将发生互动。天津城市的商业中心，随着时代的发展也逐渐从华界的侯家后、大胡同逐渐转向英法租界区。这种商业的密切互动，又使得将日租界纳入天津城市史的视角进行考察成为必须。
要想深入推进租界史研究，就必须利用外文资料，做到中文资料与外文资料的相互参证，才能更加全面深入分析租界的各方面情况。本书作者曾留学日本，长期致力于租界侨民史研究，因此，该书全面清晰的考察了日租界相关问题，并做出符合实际的结论。
美中不足的是，作者虽然注意到了日租界的特殊地理位置，也试图对日租界与华界、其他租界的互动进行考察，然而并没有能够详细展开。例如，日法两国围绕边界问题，究竟是如何进行协商和解决的？日租界为何放弃“预备居留地”，却又试图向老西开扩张？日租界的土地制度和管理体制和其他租界有何异同？
但瑕不掩瑜，该书不失为一部租界史研究的力作。有助于推动天津地方史、租界侨民史、近代中日关系史研究的深入开展，也对当代天津城市规划、历史遗址的保护利用具有一定的参考价值。