《周南》为周公治下南方民歌，为《诗经》首章
《周南》为周公治下南方民歌，为《诗经》首章
《诗经》是中国最早的一部诗歌总集，其中的《周南》作为《国风》的第一部分，具有重要的历史和文化价值。本文将探讨《周南》的地理范围、历史背景及其在《诗经》中的地位，帮助读者更好地理解这部经典之作。
《诗经》中的《周南》，属于《国风》，排于第一。
《国风》，朱熹《诗集传》说：“国者，诸侯所封之域；风者，民俗歌谣之诗也。”
可知，《国风》就是采自不同地域的民歌。《诗经》收录周南、召南、邶、鄘、卫、王、郑、齐、魏、唐、秦、陈、桧、曹、豳十五国风，共计一百六十篇。
《周南》是周公旦治下的南方地区的民歌。
西周初，周公居都洛邑和召公奭分陕而治。“陕”，即今河南三门峡市陕县一带。“周南”，即指包括洛邑以南，及至汝、汉、江一带地区。
《周南》共收诗十一篇，居首的是《关雎》，主要为河南、湖北之间的民歌。在《诗经》中，《周南》被看作是南国之诗，或曰是以南国乐调所写的歌词。
大约是因为周公对于周朝居功至伟，所以《诗经》将《周南》排在了最前面。
《毛传》载：“风，风也，教也。风以动之，教以化之。诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗，情动于中而形于言，言之不足，故嗟叹之，嗟叹之不足，故永歌之，永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。情发于声，声成文谓之音，治世之音安以乐，其政和；乱世之音怨以怒，其政乖；亡国之音哀以思，其民困。故正得失，动天地，感鬼神，莫近于诗。先王以是经夫妇，成孝敬，厚人伦，美教化，移风俗。故诗有六义焉：一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂，上以风化下，下以风刺上。主文而谲谏，言之者无罪，闻之者足以戒，故曰风。至于王道衰，礼义废，政教失，国异政，家殊俗，而变风变雅作矣。国史明乎得失之迹，伤人伦之废，哀刑政之苛，吟咏情性，以风其上，达于事变，而怀其旧俗者也。故变风，发乎情，止乎礼义。发乎情，民之性也，止乎礼义，先王之泽也。是以一国之事，系一人之本，谓之风；言天下之事，形四方之风，谓之雅。雅者，正也，言王政之所由废兴也。政有小大，故有小雅焉，有大雅焉。颂者，美盛德之形容，以其成功告于神明者也。是谓四始，诗之至也。然则《关雎》《麟趾》之化，王者之风，故系之周公。南，言化自北而南也。”
这段话，不管是子夏还是毛亨说的，大意是讲，“诗”的意义很重大。比如“风”，从上至下就是“化”，从下至上就是“刺”，不过“刺”是委婉的、好意的规劝。不管是“化”还是“刺”，目的都是让人们“发乎情”“止乎礼义”，即以“礼义”作为道德和行为标准。从上“化”下，首推周公，“周南”，是说周公的高尚德行自北向南传播。《召南》排于此后，也是这个道理。
这是对《周南》“上纲上线”的另一种解释。