神秘的霍加狓：长颈鹿的近亲
神秘的霍加狓：长颈鹿的近亲
霍加狓（Okapia johnstoni）是一种生活在非洲刚果民主共和国东部和北部热带雨林中的独特动物。它属于哺乳纲偶蹄目长颈鹿科，是长颈鹿唯一的现存近亲。
外形特征
霍加狓体长190-250厘米，尾长30-42厘米，肩高150-200厘米，体重200-350公斤，雄性通常比雌性更大。其皮毛呈巧克力色，带有红色和绛红色的丝绒光泽。臀部和腿部有水平的黑白条纹，这些条纹不仅有助于幼崽跟随母亲，还能在密林中起到伪装作用。小腿为白色或淡棕色，面部则呈现黑白色。霍加狓的颈部和四肢明显延长，但尚未达到长颈鹿那样的程度。雄性霍加狓长有两只短角，雌性则没有角。
霍加狓最引人注目的特征是其蓝色的长舌，长度可达30厘米。这根灵活的舌头不仅用于卷取树叶，还能帮助清洁眼睛和耳朵。此外，它们的耳朵很大，是发现天敌豹的重要感官。
生态习性
霍加狓是昼行性动物，通常独居，只有在交配季节才会相遇。它们以植物为食，包括绿叶、嫩叶、草、蕨类植物、果实和真菌。霍加狓每天只睡60分钟，每次仅5分钟，始终保持警觉。它们通过脚上的腺体分泌沥青状物质来标记路径，并用尿液标记领地。
由于霍加狓非常胆小，且生活在战乱频发的刚果民主共和国密林中，人们对它们的野生习性了解有限，对其野生数量的估计也不可靠，大约在1万至2万头之间。
地理分布
霍加狓仅分布于刚果民主共和国东部和北部的热带雨林中。
生长繁殖
霍加狓的怀孕期为421-457天，每胎产1仔，通常在8-10月份出生。幼崽出生时重14-30公斤，哺乳期约10个月，4-5岁达到性成熟。在人工饲养条件下，霍加狓的寿命可达33岁。
相关知识
霍加狓的拉丁学名Okapia johnstoni来源于当地人的称呼o'api，种名johnstoni是为了纪念首次获得霍加狓颅骨的哈里·约翰斯顿。尽管霍加狓与斑马有相似的条纹，但它与斑马并无亲缘关系，而是长颈鹿的近亲。在长颈鹿进化出长脖子之前，它们的祖先可能与霍加狓相似。
饲养情况
在动物园中，霍加狓的繁殖记录显示，白橡树保护中心拥有51只，安特卫普动物园有47只，Diergaarde Blijdorp旅游区有43只，国际犀牛基金会39只，圣地亚哥野生动物园38只，布里斯托尔动物园37只，达拉斯动物园34只，林肯动物园30只，布鲁克菲尔德动物园27只，巴塞尔动物园26只，圣迭戈动物园23只，斯图加特的威廉海玛12只，柏林动物园4只，迈阿密动物园2只，切斯特动物园和劳瑞动物园各1只。