高级双保险：日本社会文化中的“御三家”是怎么来的？
高级双保险：日本社会文化中的“御三家”是怎么来的？
在日本的很多领域，尤其是二次元领域经常出现“御三家”这个词，比如：出版社“御三家”（集英社、讲谈社、小学馆），Niconico “御三家”（东方Project、Vocaloid、偶像大师），女声优“御三家”（堀江由衣、田村由加莉、水树奈奈）等等。但很多人不知道的是，“御三家”最早是日本德川幕府制度体系最重要的组成部分，史称“德川御三家制度”，对日本的历史也曾产生过很大的影响。
1603年，德川家康就任征夷大将军，德川江户幕府就此建立。1605年，为了能让德川家世代垄断将军之位，德川家康主动让位给儿子德川秀忠，自己则以“大御所”的身份掌握最终决策大权。之后德川家康主要考虑的问题就是：如何保证德川幕府世代“稳若磐石”？
德川家康认为之前的室町幕府、织田家、丰臣家之所以会衰败，有两个重要原因：继承人问题处理不当和地方上没有强力的亲族大名。于是德川家康便利用儿子多的优势（十一个儿子，还有多个私生子），为德川幕府建立一个特别的传承制度。
当时德川家康在世的儿子共有五人，分别是：三子将军德川秀忠、六子松平忠辉、九子德川义直、十子德川赖宣、十一子德川赖房。其中秀忠已经继任将军，忠辉则素来不受喜爱，因此德川家康的新制度围绕义直、赖宣、赖房三个儿子建立。
德川家康规定：如果秀忠的将军家子嗣断绝，将军继承人则从义直的尾张家或者赖宣的骏河家（后改为纪伊家）中挑选，最终决定权在赖房的水户家手上。因为拥有可以继承幕府将军的权力，所以将军家、尾张家、纪伊家就被并称为“御三家”。
德川家康活着的时候，将军家与另外两家的实际地位其实差不多，因此是并列“御三家”。但后来三代将军德川家光觉得将军家是君主，尾张家和纪伊家都是臣子，怎么能并列呢？于是便把将军家独立出来，将“御三家”改为尾张、纪伊、水户三家，但原有的权力职责不变。
“御三家”在德川幕府时期拥有多项特权。首先，在公开的全日本诸藩大名的“家格（家族地位）”排名中，“御三家”仅次于将军家，在各大名中位居第一，甚至将军家那些不能继位的儿子们在“御三家”面前都要低一头。
其次，当时只有将军家和“御三家”的家族成员被允许使用“德川”姓，其他德川家族的亲藩大名只能使用“松平”。“御三家”的领地也是德川幕府亲藩大名中最大的，这都让“御三家”在整个德川家族中拥有极高的地位。
最后，“御三家”除了名义上的崇高地位和大量领地之外，还是少数可以直接参与幕府中央决策政务的大名，堪称德川幕府的“副将军”。日本至今在民间流传甚广的“水户黄门”传说就是根据“御三家”之一水户家的权势，塑造了一个类似中国“包青天”的德川光圀形象。
1716年，德川幕府的七代将军德川家继夭亡，将军家果然向德川家康担心的那样子嗣断绝。于是经过一番激烈的斗争，“御三家”之一的纪伊家主德川吉宗当上了八代将军。而“御三家”原有的使命不仅终结，尾张家还因为没能当上将军的事情，与纪伊家势同水火。
于是德川吉宗便仿照“御三家”制度，用自己的儿子和孙子建立了“御三卿（田安、一桥、清水）”制度。因此直到末代将军德川庆喜之时，将军位一直被纪伊家的子孙世代垄断，尾张家、水户家再无染指的可能，“御三家”制度名存实亡。
据传说当年德川幕府的“黑衣宰相”天海和尚曾预言：“水户家之子如果继承将军，将会为幕府带来大灾难”。而德川幕府的末代将军德川庆喜正是水户家出身，不知道这算不算一种巧合呢？