感冒咳嗽仍在流行 飲食益生菌助復原

感冒咳嗽仍在流行 飲食益生菌助復原

根据卫生防护中心数据，本年度的冬季流感已持续17周，流感数字正处于高水平并在近月持续上升，并在本周创下本季新高，或会延续至夏季流感季节。相信近期大家身边亦有不少人有上呼吸道感染病征，而一般健康人士患上流感后大部分病征如发烧、肌肉痛等通常会在5-7日内自行消退。但上呼吸道感染后的咳嗽却会持续较长时间，令刚开始康复的身体容易感到困倦和疲倦。

流感多致急性咳 乾咳痰咳有原因

咳嗽是呼吸道的一种反射动作，用于清除喉咙、气管和大支气管中的异物，例如黏液、有害物质、外来物质和病原体。病原体（如流感病毒）感染引发呼吸道细胞受损后，会发出求救信号“细胞因子”（cytokine），引发连串免疫反应，包括血管扩张、召集更多免疫细胞到受影响范围清除病毒（红肿发炎）、清理/杀死受感染细胞及其周围细胞、增加黏液分泌（如痰和鼻水）以冲走病毒、提高体温杀灭病毒（发烧）等，形成病征（发病）。所以上呼吸道感染多数伴随咳嗽，以把过多的黏液分泌、病原体及细胞残骸形成的痰咳出（痰咳）；而红肿发炎的上呼吸道亦会变得非常敏感，容易受外界刺激（如温度变化、污染物等）而引发咳嗽（干咳）。

咳嗽持续少于三周为急性咳嗽，3-8周为中期性咳嗽，而超过九周则是长期咳嗽。有综合研究分析超过二十份、涉及共超过十万人的有关咳嗽临床研究指出，咳嗽的全球盛行率（研究时正在咳嗽的人数比例）在3.8-13.8%之间，而发病率（由无咳嗽到初发咳嗽的人数比例）则是6.3-12.5%。以最多数据的西方国家来说，呼吸道感染是急性咳嗽最主要成因，占73-92%；流感（5-15%）、哮喘（3-15%）、喉咙发炎（3.6-9%）等都是咳嗽的成因。大部分咳嗽需要9-11天才能康复，40-67%的患者在两周后复原，四周后79%患者能完全康复。研究亦指出，只有两至三成的患者需要因急性咳嗽覆诊，少于1.3%需要住院，并没有人因此死亡。虽然咳嗽看似不是致命的严重病征，但亦会令身体不适、对生活造成不便及传播病原体，因此大家亦应以饮食帮助咳嗽加快复原。

蜜糖镇咳助抗炎 薑能松痰缓咳嗽

前文曾提及带甜味的蜂蜜及糖浆都与味觉神经及制造咳嗽反应的神经系统有所交集，故甜味本身亦有镇咳作用。而蜂蜜亦含有抗炎、抗氧化和有抗菌作用的有机酸和寡糖，其吸湿的特性能把细菌的水分抽干，其甜味亦能增加黏液分泌来滋润干涸的喉咙，帮助身体恢复及舒缓咳嗽。

美国有研究给105名患有上呼吸道感染，并有夜间咳嗽症状的2至18岁儿童在睡前30分钟给予一剂荞麦蜜糖（buckwheat honey）、蜜糖味镇咳药右美沙芬（dextromethorphan）或不进行治疗作对照。结果发现食用蜜糖的组别在咳嗽频率、咳嗽严重程度、咳嗽对儿童的困扰程度和睡眠情况方面均有明显的改善，比右美沙芬和不进行治疗组更有效地舒缓咳嗽症状。然而，一岁以下婴幼并不适合食用蜜糖。蜜糖含有肉毒杆菌孢子（Clostridium botulinumspores），能在肠道内生存，并分泌肉毒杆菌素（Botulinum toxin）。婴儿的消化系统尚未完全发育，胃液酸度不足以阻止肉毒杆菌孢子的生长，令这些孢子能在婴儿的肠道中繁殖并产生毒素，导致婴儿型肉毒杆菌中毒（Infant botulism），造成呼吸困难、肌肉无力等症，严重更会引致死亡。

姜能用于舒缓痰液的积聚、减低炎症细胞的渗透、，以及减少腺体的肿大。除解疼痛、治疗恶心、呕吐、利肠抗炎外，姜亦有缓解咳嗽、帮助排出痰液等作用。从姜根茎中提取的水溶性多醣（water-extracted polysaccharides）具有抗咳嗽作用。有研究分别给豚鼠喂饲姜水溶性多醣、注射用水和镇咳药可待因codeine，再以柠檬酸气雾刺激，并记录不同时段豚鼠的咳嗽次数。进食姜多糖豚鼠的咳嗽次数明显较少、受刺激后的持续咳嗽反应时间亦较短，而姜多醣在这实验中的效用更可与镇咳药可待因媲美。另有细胞实验发现，姜的提取物能帮助气管肌肉放松、舒缓气管敏感，及有抗病菌、预防二度感染的作用。

印度有研究把90名上呼吸道感染而咳嗽、需要服用抗生素、抗组织胺的儿童分组。一组服用咳药水，另一组饮姜蜜糖水。结果发现服用咳药水组别平均需时八天才能从咳嗽中痊癒，饮姜蜜糖水组别只需五天左右，痊癒需时明显较短。而姜也可以与其它中药结合使用，如乾薑和細辛的煎劑亦可用於治療咳嗽。内地有研究以乾薑細辛煎劑餵食慢性阻塞性肺疾病(Chronic Obstructive Pulmonary Disease COPD)小鼠，同時與氣管擴張藥氨基非林(Aminophylline)及只服生理鹽水作比對。結果發現乾薑細辛煎劑及氨基非林都能減少氣管受損、痰液積聚、炎症細胞滲透，以及腺體的腫大。而且，使用乾薑細辛煎劑的組別能防止肺部損壞，以及降低腺體內黏液的產生。可見薑對呼吸道感染和咳嗽都有幫助。

益纖菌加維他命C 增強免疫快復原

檸檬、奇異果等含有豐富維他命C的食物可以調節免疫、促進復原並減輕咳嗽症狀。意大利有研究以問卷調查一萬八千多名6-7歲兒童的父母，關於孩子的上呼吸道症狀及每周食用高維他命C水果的情況。結果發現食用高維他命C水果次數較多的兒童，其夜間咳嗽的風險亦明顯較低。以最新技術製造的脂質體維他命C膠囊，比一般水劑式脂質體維他命C更穩定、不需冷藏及方便攜帶，是補充維他命C的上佳選擇。

此外，益生菌可以幫助調節免疫系統的功能，促進健康的腸道菌群平衡，減少過度的炎症反應，從而預防呼吸道感染和減輕咳嗽症狀。泰國亦有對8-13歲兒童服用益生菌改善上呼吸道感染症狀的研究，發現雙歧桿菌(Bifidobacterium bifidum) 及嗜酸乳桿菌(Lactobacillus acidophilus)的益生菌組合能有效減低發燒丶咳嗽丶流鼻水丶上課缺席等情況。金裝益纖菌含100億雙歧桿菌HN019和嗜酸乳桿菌 NCFM，對預防呼吸道感染和加快復原都有幫助。