元宵节吃汤圆的来历与民间传说
元宵节吃汤圆的来历与民间传说
元宵节是中国传统节日之一，每年农历正月十五庆祝。这一天，家家户户都会吃汤圆，赏花灯，猜灯谜，热闹非凡。那么，元宵节吃汤圆的习俗是怎么来的？又有哪些动人的民间传说呢？
元宵节吃汤圆的来历
元宵节吃汤圆的习俗可以追溯到宋朝。当时，明州（今浙江宁波）兴起一种名为"浮元子"的食品，这便是汤圆的前身。它用糯米粉包裹馅料制成，口感香甜。汤圆之所以成为元宵节的标配，原因有二：
一是其圆润的外形象征团圆美满，契合元宵节家人团圆的寓意；二是受宗教文化影响，道教有"三元说"，一年中的正月十五称为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节。其中上元节为天官赐福之日，人们在这一天吃汤圆，有祈求天官赐福，保佑平安顺遂之意。
元宵节的民间传说故事
汉文帝平乱
汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，大权渐渐落入吕后手中。吕后独揽朝政，大肆培植吕氏势力。惠帝去世后，吕后临朝称制，吕氏家族愈发飞扬跋扈。
吕后病逝后，诸吕害怕被清算，于是企图谋反。在这危急时刻，开国老臣周勃、陈平挺身而出，他们设计铲除了诸吕势力，拥立刘邦的第四个儿子刘恒登基，史称汉文帝。
因平息诸吕之乱的日子是正月十五，此后，每年的这一天，汉文帝都要出宫游玩，与民同乐。在古代，"夜"同"宵"，正月又称元月，汉文帝就将正月十五定为元宵节。
东方朔与元宵姑娘
汉武帝时期，有个足智多谋又心地善良的大臣叫东方朔。有一年冬天，他去御花园为汉武帝折梅花，偶然发现一名宫女泪流满面，正准备投井自尽。东方朔急忙阻拦，询问之下得知，此宫女名叫元宵，进宫后与家人再无相见机会。每至新春，她对家人的思念愈发浓烈，自觉无法尽孝，便想一死了之。
东方朔十分同情元宵，决心帮她。他在长安街头摆下占卜摊，许多人前来求卦，结果皆为"正月十六火焚身"的凶签，一时间长安城内人心惶惶。汉武帝得知后，向东方朔求教破解之法。东方朔称，火神君最爱吃汤圆，正月十五夜，可让元宵做汤圆，百姓焚香上供，再全城挂灯、放鞭炮、燃烟火，佯装大火，便可瞒过玉帝。汉武帝依计而行。
正月十五晚，长安城内热闹非凡，元宵的父母也进城观灯。他们看到写有"元宵"字样的宫灯，呼喊元宵的名字，元宵闻声而出，终于与家人团聚。此后，正月十五吃汤圆、赏花灯的习俗就流传了下来。