卡塔尔海湾地区鲸鲨保护中心发起“海湾区域鲸鲨保护网络”，守护海洋“温柔巨兽”
卡塔尔海湾地区鲸鲨保护中心发起“海湾区域鲸鲨保护网络”，守护海洋“温柔巨兽”
一条鲸鲨。摄影：王敏幹（John MK Wong）
鲸鲨（whale sharks），这种温和的海洋巨兽，正在西北印度洋迎来新的保护契机。为了更好地保护鲸鲨及其栖息环境，卡塔尔率先发起了“海湾区域鲸鲨保护网络”，联合波斯湾和阿拉伯海沿岸的国家共同努力。这些国家包括海湾合作委员会（GCC）成员国、伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、巴林、阿联酋、阿曼、也门、巴基斯坦和印度。通过这个网络，各国将协调行动，为鲸鲨提供更加安全的生存环境。
鲸鲨等大型海洋生物是海洋生态系统中的关键角色，它们的存在维系着生态平衡。一旦这些物种面临威胁，整个生态系统可能会失去稳定，从而影响渔业资源的持续发展以及其他海洋资源的利用。
阿拉伯湾地区鲸鲨的保护现状——基于卡塔尔2023年鲸鲨保护论坛（Whale Shark Conservation Forum Qatar 2023）的报告封页。图片来源：该报告 | 致谢：王敏幹（John MK Wong）
此外，健康的海洋生态对沿海国家的经济和文化意义重大。比如，观赏鲸鲨这样的生态旅游，不仅能为社区创造收入，还能传承和保护海洋文化。保护这些生物，不仅是为了经济发展，更是在培养人们对自然的热爱和敬畏。
鲸鲨和其他海洋生物是地球上的独特生命形式，也是应对气候变化的一个“秘密”——鲸鲨还有助于应对气候变化。它们通过捕食和排泄，将表层海水中的碳输送到深海，帮助减少大气中的二氧化碳。可以说，保护鲸鲨等生物，实际上是在保护我们赖以生存的地球环境。
虽然鲸鲨已经被法律列为了受保护物种，但目前，上面提到的这些国家还没有设立专门的海洋保护区（MPA）来限制捕捞和航运等活动。缺乏海洋保护区，不仅威胁到鲸鲨的生存，也让实现《昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架》（GBF）关于“到2030年保护30%海洋”的全球目标更加困难。
如今，联合国“海洋十年”已经走到中期，各国仅剩五年时间来完成这个重要目标。为了加快进度，卡塔尔等国提出了一种灵活的解决方案——将现有的一些特殊限制区域，比如军事基地周边、国界地区以及石油设施限制区，纳入“其他有效的区域保护措施”（OECMs）。虽然这些区域不是正式的海洋保护区，但它们同样对海洋生态系统起到保护作用。如果能通过新法规将这些区域纳入30%的保护目标，不仅省时省力，还能更快推动海洋保护进程。
区域鲸鲨保护网络的建立，也是沿岸国家齐心协力解决环境问题的决心的一种体现。因为，保护鲸鲨不仅是为了保留海洋中的这一神奇生物，更是为了维护整个生态系统的健康。通过区域性的合作，各国不仅可以保护鲸鲨的迁徙通道，还能为未来的海洋生态保护探索更多可行的方法。