国家一级保护动物——白鳍豚

国家一级保护动物——白鳍豚

白鳍豚，被誉为“水中的大熊猫”，是中国特有的淡水鲸类，仅产于长江中下游。然而，这个珍贵的物种在2007年被宣布功能性灭绝，成为了人类活动对自然环境影响的又一个悲剧性例证。本文将详细介绍白鳍豚的外形特征、生活习性、栖息环境以及其令人痛心的灭绝历程。

外形特征

白鳍豚是中国特产的一种小型鲸，身体呈纺锤形，全身皮肤裸露无毛，有恒定体温，总是在36℃左右。
身长1.5—2.5米，成熟个体最大体长，雌性2.5米，雄性2.3米；体重100—150千克，最多230千克。吻部狭长，约30厘米，前端略上翘。喷气孔纵长，位于头顶左侧。眼极小，在口角后上方。耳孔呈针眼状。背鳍三角形，鳍肢较宽，末端钝圆，尾鳍呈新月形。

白暨豚是食肉动物，口中约有130个尖锐牙齿，为同型齿。成年白鳍豚一般背面呈浅青灰色，腹面呈洁白色，在阳光的照耀下尤其光亮，新生幼体体色略深。水平伸展的鳍肢和尾鳍上下两面分别与背面和腹面同色，这样的颜色分布恰好与环境颜色相符。当由水面向下看时，背部的青灰色和江水混为一体很难分辨；当由水底向上看时，白色的腹部和水面反射的强光颜色相近也很难被发现。这使得白鳍豚在逃避敌害、接近猎物时，有了天然的隐蔽屏障。

因外形相近，中华白海豚常被误认为是白鱀豚。白鱀豚是淡水鲸类，且生性害羞，很少跃出水面，凡是在海面上翻腾跳跃，动感十足的照片，基本上都是中华白海豚。

栖息环境

白鳍豚喜欢群居，尤其在春天交配季节，集群行为就更明显。每群一般2—16头。其活动范围广，但对水温条件要求较高，经常在一个固定区域停留一段时间，待水温条件发生改变后，又迁入另一地域。

生活习性

白鳍豚喜欢生活在江河的深水区，很少靠近岸边和船只，但它时常游弋至浅水区，追逐鱼虾充饥。常在晨昏时游向岸边浅水处进行捕食。也吃少量的水生植物和昆虫。它的吻宽细长，上下颌长有130多枚圆锥形的同型齿，可它却懒得咀嚼，只管张口吞下鱼食，消化能力很强。

白鳍豚喜在远离岸边的江心主流区活动，为疏人性豚类。在行动中有集群习性，常三五成群活动，偶尔也进入湖泊、支流与长江干流汇合处活动。

白鳍豚是用肺呼吸的水生哺乳动物，每次呼吸时，头顶及呼吸孔先浮出水面，接着露出背部和低三角形的背鳍，出水呼吸时间约1—2秒钟，潜水时间每次约20秒。长潜时可达200秒。每隔一两分钟就要露出水面换一次气，有时会喷出水花，出水呼吸时会发出声响。当天气闷热、暴雨即将来临之际，它便频频露出水面一起一伏，群众称为“白鳍拜江”。白鳍豚是肉食性动物，其视觉很差，靠自身发出的超声波讯号发现食物并突袭式吞食。

白鳍豚食性以鱼为主，常在浅滩、岔流以及支流汇合处觅食。其食量甚大，一般摄食量可占体重的10%—12%。常在晨昏时游向岸边浅水处进行捕食，一般以整条吞食体长小于6.5厘米的淡水鱼类为主，也吃少量的水生植物和昆虫。

分布范围

从三峡地区的宜昌葛洲坝上游35千米处，一直到上海附近的长江入海口，包括洞庭湖和鄱阳湖在内，全长约1700千米的江水中都有白鱀豚的分布。但是长期以来受到人类活动的影响，其种群数量和分布区域逐渐缩小。后来仅局限于长江中下游及与其连通的洞庭湖、鄱阳湖、钱塘江等水域中，尤以湖北省沙市以下的湖南、湖北、安徽、江苏的长江段为多。

到了1990年代，白鱀豚在洞庭湖与鄱阳湖湖区已经绝迹。在长江江水中分布范围的上限也已移至葛洲坝下游170千米处的荆州附近。其下限缩减更为严重，到南京附近就已踪迹罕至。在1997年至1999年的观测中，在南京下游临近的江阴以下就从未再有发现。

2000年至2004年的几次观测中，其分布主要限于长江流域洞庭湖至铜陵段。其中主要聚集在铜陵段、鄱阳湖段和洪湖段3个区域。最后一次得到证实在野外发现白鱀豚，是2004年8月在长江南京段发现的一头搁浅死去的尸体。

2006年11月6日—12月13日，近40名科学家对宜昌到上海长江中下游的干流1700千米江段进行地毯式搜索，未发现一头白鳍豚，因此不少科学家怀疑白鳍豚已经灭绝。但可以推断，长江里还有少量残存，然而仅凭这最后几只个体，已经无法延续种群，预计白鳍豚会在十年内彻底灭绝。日臻完善的克隆和转基因技术，或许是拯救白鳍豚的最后一丝希望。