羊驼：南美洲特有骆驼科动物的神秘面纱

羊驼：南美洲特有骆驼科动物的神秘面纱

羊驼（Lama pacos）是南美洲特有的骆驼科哺乳动物，常与骆驼混淆，但体型通常较小。羊驼主要在秘鲁南部、玻利维亚西部、厄瓜多尔和智利北部的安第斯山脉海拔3500至5000米的高地上放牧。它们主要以纤维闻名，纤维有超过52种自然色，广泛用于制作针织和梭织物品。

羊驼通过肢体语言交流，最常见的是在痛苦、恐惧或烦躁时吐痰以显示支配地位。成年羊驼肩高一般在81到99厘米之间，体重在48到90公斤之间。

背景

羊驼和骆驼之间的关系一直存在争议。DNA技术的出现使更准确的分类成为可能。2001年，羊驼属的分类从Lama pacos改为Vicugna pacos。研究表明，羊驼是骆驼的后代，而不是原驼。

起源与驯化

羊驼在几千年前就被驯化了。秘鲁北部的莫切人经常在他们的艺术中使用羊驼图像。羊驼的现存近亲骆驼（也原产于南美洲）是羊驼的野生祖先。

骆驼科最早出现在40-45百万年前的美洲，在始新世时期，它们来自共同的祖先Protylopus。后裔分为骆驼部落和拉米尼部落，分别以不同的方式迁徙到亚洲和南美洲。虽然大约300万年前，骆驼科动物在北美灭绝，但它在南方与我们今天看到的物种一起繁盛。直到2-5百万年前，在上新世期间，Lamini部落的Hemiauchenia属才分裂为Palaeolama和Lama；后者在迁移到南美洲后将再次分裂为喇嘛和维库尼亚。

在大约12,000年的时间里，整个秘鲁都发现了骆马和原驼的遗骸。在秘鲁南部的Moquegua山谷，人们发现了它们的驯化伙伴美洲驼和羊驼，这些木乃伊的历史可以追溯到900到1000年前。在该地区发现的木乃伊展示了两种羊驼。

对这些木乃伊骨骼和牙齿的更精确分析表明，羊驼是从Vicugna vicugna驯化而来的。考虑到羊驼及其野生同类的行为和形态特征的其他研究似乎表明，羊驼可能起源于Lama guanicoe和Vicugna vicugna，甚至是两者的杂交种。遗传分析显示了羊驼起源的不同图景。线粒体DNA分析表明，大多数羊驼都有原驼mtDNA，许多羊驼也有骆驼mtDNA。