免疫系统与精神错乱：一种潜在的关联

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免疫系统与精神错乱：一种潜在的关联

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澎湃

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至少自Susannah Calahan于 2012 年出版《脑中之火》（Brain on Fire）一书以来，人们对于精神错乱可能实际上是一种免疫系统紊乱的猜测就再度兴起。Calahan最终明白，她的精神错乱是由自身免疫性疾病导致的，这种疾病是由于免疫系统攻击健康细胞而引发的——有趣的是，由自身免疫性疾病引起的精神错乱通常对精神类药物没有反应。

自身免疫反应不同于健康免疫系统对抗外来生物入侵者的正常运作。然而，研究健康免疫系统中寄生虫或病毒的情况，是目前研究精神分裂症发展的一些研究人员的兴趣所在。这促使了新的研究，将像Calahan所经历的自身免疫性精神病与免疫系统过度工作以抵御生物威胁所导致的精神病区分开来。

免疫系统和精神分裂症：它的历史

精神分裂症可能与免疫系统有关这一观点并非新鲜事。至少自 1918 年流感大流行以来就已存在。当时，人们认为精神病是由脑部炎症引起的，这种炎症被称为昏睡性脑炎（encephalitis lethargica，EL），在这种情况下，脑组织会肿胀，有时还会变红，可能是由细菌或病毒感染（如流感）所致。

在大流行引起的广泛恐慌逐渐平息后，有关身体疾病对精神疾病影响的研究不再流行。取而代之的是，研究人员转向了一种名为多巴胺假说的观点，该观点认为精神分裂症是由于大脑中多巴胺的传递、合成和使用失衡或失调所致。这一理论主导了数十年，并促成了针对多巴胺的药物研发。

随后出现的关于精神分裂症的另一种理论是神经发育理论，即精神分裂症是一种在青春期发生的发育障碍。这可以解释为何精神分裂症主要在青壮年时期显现。然而，该理论并不能充分解释精神分裂症谱系中所有病症的多样成因。

在此期间，免疫系统紊乱可能导致精神分裂症这一观点从未完全消失。20 世纪 70 年代，著名精神病学家 E. Fuller Torrey（著有《精神分裂症的生存之道》,Surviving Schizophrenia）对精神分裂症主要由感染和广泛的生物学因素引起的可能性产生了兴趣，这一观点再次浮出水面。

从那时起，我们的认知有了多大的进步呢？近年来，您或许看到过这样的研究发现：童年时期与猫接触较多的人，患精神分裂症的风险可能更高。这是因为猫粪中的细菌能够传播寄生虫，在人类大脑发育的关键时期对其产生影响。

今年，有几篇文章的研究人员总结了我们对精神分裂症谱系障碍的了解，以及它们可能因免疫系统紊乱而发生的可能性。

Via：Pixabay

免疫系统是如何工作的

免疫系统会对身体、心理和病原体造成的压力作出反应。当我们体内有感染时，免疫系统会通过产生一种叫作炎症的效应来做出反应。炎症的发生是因为身体想要自我保护，同时也有助于愈合过程。但它也可能对其他器官造成轻微损害，因为它会导致红肿和其他症状。

中枢神经系统（CNS）是免疫系统的一个延伸部分，专门设计用于保护大脑免受感染。它能清除毒素、调节神经递质等等。正如身体会发炎一样，大脑也会出现炎症（称为神经炎症）。

有一种叫作脑脊液（CSF）的物质，这是一种清澈的液体，环绕着大脑并保护其免受损伤，它可以通过所谓的血脑屏障影响大脑发育。脑脊液很重要，因为其中的任何物质都可以穿过屏障影响大脑的功能和活动。

血脑屏障可能因多种因素而受损，比如孕期感染、头部受伤、童年创伤以及药物滥用等等。一旦这种情况发生，大脑就容易受到未来病原体和感染的侵袭。事实上，免疫系统的改变已被证实会影响神经元的生长，而这反过来又会影响多巴胺的相互作用。

精神分裂症与免疫学

那么，免疫系统的改变是否会在精神分裂症的发展过程中起到一定作用呢？

Warren等人开展的一项系统综述和荟萃分析纳入了 69 项研究，共 5710 名参与者（其中 3180 人被诊断患有精神分裂症谱系障碍），以测量脑脊液（CSF）和炎症迹象。这些迹象包括细胞因子，即细胞间传递信息以告知免疫系统开始抵御感染的蛋白质，以及白细胞计数。例如，当血液中存在更多的细胞因子和白细胞时，通常表明免疫系统受到威胁，炎症程度增加。

总体而言，患有精神分裂症谱系障碍的患者中，有 3.1% 至 23.5% 的人存在诸如细胞因子之类的炎症蛋白水平升高的情况。这可能表明存在炎症。

然而，服用抗精神病药物的人在服药期间白细胞计数往往会升高。关于研究期间哪些患者正在服用抗精神病药物的信息并未完全报告。脑脊液蛋白异常也可能出现在常与精神分裂症一同诊断的疾病中，如糖尿病和酒精使用障碍。