NASA "毅力"号火星探测器发现可能孕育生命的岩石
NASA "毅力"号火星探测器发现可能孕育生命的岩石
美国国家航空航天局（NASA）的 "毅力"号探测器在火星上发现了一块可能孕育过生命的岩石。这块被科学家们昵称为"Cheyava瀑布"的岩石，其化学成分和结构特征引发了科学界的广泛关注。
美国国家航空航天局（NASA）的 "毅力"号漫游车可能在火星的一块岩石中发现了远古生命的迹象；任务团队的科学家们欣喜若狂，但仍保持谨慎，因为还需要进一步的分析来确认这一发现。
火星车发现了一块有趣的箭头形岩石，岩石上的化学特征和结构可能是数十亿年前的微生物生命形成的，当时火星比现在湿润得多。在这块被科学家们昵称为 "Cheyava瀑布 "的岩石内部，"毅力号"的仪器检测到了有机化合物，这是我们所知的生命化学的前身。硫酸钙是一种矿物质沉积，表明水--也是生命所必需的--曾经流经岩石。
漫游车还发现了数十个毫米大小的斑点，每个斑点周围都有一个黑色的环，外形酷似豹斑。这些环含有铁和磷酸盐，这在地球上也能看到，是微生物引发的化学反应的结果。
这些斑点让人大吃一惊，"来自澳大利亚昆士兰科技大学的天体生物学家兼 "毅力 "科学小组成员大卫-弗兰纳里（David Flannery）在一份声明中说。"在地球上，岩石中的这类特征通常与生活在地下的微生物化石记录有关。"
毅力号探测到的令人兴奋的岩石的更佳外观。(图片来源:NASA/JPL-Caltech/MSSS)锲而不舍号团队的科学家摩根-凯布尔（Morgan Cable）在美国宇航局今天（7月25日）发布到YouTube上的一段视频中说:"我们以前从未在火星上看到过这三样东西在一起。
切亚瓦河瀑布位于一条 400 米宽（437 码宽）的古老河谷边缘，这条河谷被命名为内雷特瓦河谷（Neretva Vallis）。科学家们怀疑这条古河道是很久以前由于水流涌入杰泽罗火山口而开凿出来的；内雷特瓦河谷沿着这一地区的内壁延伸。一种可能的情况是，已经含有有机化合物的泥浆被倾倒进了山谷，后来凝固成了切亚瓦瀑布的岩石，"毅力号"于 7 月 21 日对其进行了取样。第二次水渗入已形成的岩石，就会形成研究小组今天看到的硫酸钙矿脉和黑环斑点。
明确地说，这块岩石的可见特征并不是火星上古微生物生命的无可辩驳的证据--至少现在还不是。例如，观察到的硫酸钙有可能是在非人类居住的高温下进入岩石的，也许是在附近的火山活动中。不过，科学家们表示，这种非生物化学反应是否会导致观察到的黑环斑点还是一个未决问题。
NASA科学任务局副局长尼古拉-福克斯（Nicola Fox）在声明中说:"这次穿越涅列特瓦谷地河床的旅行收获颇丰，我们发现了一些从未见过的东西，这将为我们的科学家提供大量的研究资料。
加利福尼亚州加州理工学院 "毅力 "项目科学家肯-法利（Ken Farley）在声明中说:"我们用激光和 X 射线照射了这块岩石，并从几乎所有能想象到的角度对它进行了日夜不停的成像。"从科学角度讲，'毅力号'已经没有什么可奉献的了"。
为了全面了解数十亿年前古河谷的真实情况，科学家们希望将切亚瓦瀑布样本带到地球上，用强大的仪器对其进行仔细检查，而 "毅力号 "有限的仪器套件却不具备这种能力。
然而，近几个月来，复杂的火星取样返回计划在成本飙升至 110 亿美元后遇到了许多阻碍。以目前的形式来看，该计划需要多次向火星发射火箭，将一个飞行器送上红色星球，然后 "坚毅 "号将前往该飞行器，将采集到的样本送出，或者将这些样本交给能够完成交接的回收直升机。然后，上升器将把样本发射到轨道上，再由航天器收集并送回地球。
美国国家航空航天局（NASA）对工业界和学术团体提供的各种更简单的替代方案进行了评估，并将价值 150 万美元的合同授予了七家正在研究这项工作的公司；该机构自己的三个研究中心也正在开展研究。
本文原文来自网易新闻