雨水，对生命的起源至关重要？
雨水，对生命的起源至关重要？
在现代科学中，一个最令人着迷的问题就是，地球生命究竟是如何起源的？而有关生命起源的一个主要未解之谜是：漂浮在原始汤周围的RNA微滴，是如何变成被膜包裹、保护着的原始细胞的？
在一项新发表于《科学进展》的研究中，一个跨学科的研究团队为这个难题提供了一个解答。他们提出，是38亿年前的雨水，促进了网格状的壁在原始细胞周围形成，实现了从微小的RNA迈向细菌、植物、动物等生命的关键一步。
凝聚微滴
在探讨生命的起源时，一个长期以来困扰研究人员的问题是，DNA和蛋白质，究竟谁才是最早的生命分子。这是一个“先有鸡还是先有蛋”的问题：DNA是编码信息的分子，但它没有任何功能；蛋白质是执行功能的分子，但它们不编码任何遗传信息。
21世纪初，诺贝尔生理学或医学奖得主Jack Szostak提出，将RNA视为“第一生物材料”。这个提议被科学界普遍接受。RNA是一种分子，它既可以像DNA一样编码信息，也可以像蛋白质一样折叠，执行催化等功能。如果首先出现的是RNA，那么一切问题就迎刃而解了，这意味着蛋白质和DNA也都是从RNA慢慢进化而来的。
这项新研究为RNA如何演变成更复杂的生命形式提供了新的见解。研究人员发现，当RNA微滴暴露在模拟早期地球环境的条件下，特别是在雨水的作用下，这些微滴会形成网格状的壁，这可能是原始细胞膜的雏形。这一发现不仅为生命起源的研究提供了新的线索，也为理解生命的本质和演化过程提供了新的视角。
这项研究由来自不同领域的科学家共同完成，包括化学家、生物学家和地质学家，体现了现代科学研究的跨学科特点。研究结果发表在《科学进展》上，这是一个国际知名的科学期刊，进一步证明了这项研究的重要性和可信度。
总的来说，这项研究为我们理解生命起源这一古老而神秘的问题提供了新的视角和线索。虽然目前的研究还处于初步阶段，但这些发现无疑为未来的研究开辟了新的方向，让我们对生命的起源有了更多的期待和想象。