Nature：小型哺乳动物曾经长得更慢、寿命更长

Nature：小型哺乳动物曾经长得更慢、寿命更长

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澎湃

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现代哺乳动物通常在幼年期快速生长，成年后则停止生长。体型较小的哺乳动物往往发育迅速、成熟较早、寿命较短且繁殖率较高。然而，一项最新研究揭示了早期小型哺乳动物与现代哺乳动物在生长发育模式上的显著差异。

2024年7月24日，苏格兰国家博物馆的研究人员在国际顶尖学术期刊《自然》（Nature）上发表了一篇题为《侏罗纪化石幼体揭示早期哺乳动物的延长生活史》（Jurassic fossil juvenile reveals prolonged life history in early mammals）的研究论文。这项研究基于在苏格兰斯凯岛发现的一具小型哺乳动物化石，揭示了早期小型哺乳动物的生长和发育模式。

图1：Krusatodon kirtlingtonensis化石标本

研究团队分析了名为Krusatodon kirtlingtonensis的幼年和成年柱齿兽的部分骨骼。通过研究牙齿生长增量，他们发现成体年龄约为7岁，而幼体死亡时仅7-24个月大，正处于乳牙被恒牙替代的阶段。根据牙齿长度以及前肢和大腿骨的周长，研究团队估计成年Krusatodon的体型介于倭树鼩（约58克）和八齿鼠（约158克）之间。他们还估计，幼体的体重约为成体的51%-59%。

图2：Krusatodon kirtlingtonensis的体型估算

研究发现，Krusatodon的发育期较长，在相近的体重下，它的最大寿命明显长于现生哺乳动物，其中包含更长的发育期。这一发现表明，早期小型哺乳动物的生长速度更慢，寿命更长，发育期更长。这一发现挑战了人们对早期哺乳动物生长发育的传统认知，为理解哺乳动物演化提供了新的视角。

这项研究不仅揭示了早期哺乳动物生长发育的独特模式，还为研究哺乳动物演化提供了重要线索。通过对比早期哺乳动物与现代哺乳动物的生长发育模式，科学家可以更好地理解哺乳动物演化过程中的关键转变。

参考文献：
https://www.nature.com/articles/s41586-024-07733-1

本文原文来自澎湃号