熊廷弼之死，传首九边，就预示着明朝在辽东的彻底失败
熊廷弼之死，传首九边，就预示着明朝在辽东的彻底失败
首先要确定一点，天启皇帝虽然在各个方面不如崇祯皇帝，但唯独在对待辽东女真的问题上，天启的策略无疑远远高于崇祯。自万历杨镐经略辽东开始，到崇祯一朝的洪承畴为止。有能力的辽东“总督”实际上就四个，熊廷弼、王在晋、孙承宗和袁崇焕。四个人只要有一人任用到底，就必然能成功。
明熹宗，天启皇帝朱由校，因其父朱常洛在位仅29天就因“红丸案”而暴毙，16岁的朱由校经群臣拥立即位。在位七年，因意外落水成病，又加太医误诊而亡。终年23岁。朱由校由于没有经过系统的皇家教育，所以显得昏庸无能，又因喜好木工活。被称之为木匠皇帝。朱由校登基后，女真的威胁日益显露，内部腐败也是到了无以复加的地步。此时的大明王朝已经是民生凋敝、日薄西山。
但不得不说的是，天启年间是平定辽东最佳时机，可惜天启皇帝没有把握住，而其中最关键一点，就是熊廷弼被杀并传首九边，就此导致大明在辽东问题上由战略主动转为战略守势。自万历四十七的萨尔浒之战后（1619年），在短短两年时间之内，辽东重镇沈阳、辽阳先后失守，失地千里，近20万明军溃不成军，整个辽东地区基本上都被努尔哈赤的后金占据。在此期间有人向刚刚登基的天启推荐了时年52岁的熊廷弼，并直言：“非其不能安辽事”。
熊廷弼，字飞白，言官出身，湖广江夏（今湖北省武汉）人，熊廷弼出身很低，家中极为贫困，但自幼聪慧，学习很优秀。打小就是别人家的孩子，18岁考中乡试第一名，次年中进士，授保定推官，后因能力出众被擢为监察御史。
从万历三十六年，熊廷弼开始处理辽东事务，并巡按辽东。熊廷弼在辽东几年，勤勤恳恳，杜绝送礼，虽然身为文官，却能够左右开弓，在辽东为官多年，十分熟悉辽事，能看懂军报，尊重武将。亲自核查军情，审查大将小吏，绝不姑息养奸，辽东的军纪和民风有了很大的改进。后来，熊廷弼在南畿为督学，纪律严明，很有声望。后来因被人弹劾而弃职而去。但熊廷弼在辽东的政绩被朝中大佬所熟知。
明军在与后金军的萨尔浒之战惨败，从此明朝在辽东地区的军事实力彻底丧失。不得不由进攻转为防御。熊廷弼就是在这种情况下上任的，被擢升熊廷弼为兵部右侍郎（后加兵部尚书衔）兼右佥都御史，代杨镐为辽东经略。还没有等他上任，开原和铁岭也被努尔哈赤攻下，整个辽东人心惶。这对还没有上任的熊廷弼可谓是当头一棒。
天启元年三月，努尔哈赤进攻沈阳，总兵贺世贤嗜酒轻敌，加上城内降夷复叛，最终沈阳沦陷，这也是熊廷弼不信任辽人的原因。在京城期间，熊廷弼向天启皇帝提出了经略辽东方案，即，三方布置策。
一、经营辽西的核心广宁城，重点设防。
二、在天津、登州、莱州设置水师，从海上攻击辽南，牵制后金。
三、在山海关设置重兵。
此方案还要求得到朝鲜的援助，从侧后威胁后金。这一点，熊廷弼显然高估了朝鲜的力量。
这个方案一出，立即得到了天启帝和内阁大臣们的一致认可。兵部表示将全力配合该方案，他们不认可也不行，因为内阁也根本拿不出更好的方案。内阁根据这个方案，让兵部尚书熊廷弼驻守山海关，辽东巡抚王化贞驻守广宁。而这个方案需要多少钱粮呢，史书记载了九个字：议兵三十万，议饷千余万。天启帝几经考虑批准了这个方案，为此设立“辽饷”倾举国之力满足熊廷弼的要求。并统一交由熊廷弼处理，同时，天启帝任命王在晋总督为工、兵、户三部，全力调配军饷和器械。而“辽饷”，就是从熊廷弼搞出来的。后来，从熊廷弼被杀，与熊廷弼的“贪污”有很大关系。
在经略辽东的时候，熊廷弼始终反对重用辽人与辽人守辽土。熊廷弼之所以如此。就是因为他在经略任上，恰处于萨尔浒到广宁失陷的阶段，萨尔浒前至广宁失陷辽人守辽土是错的，从当时的情况来看。辽人此时既不可信亦不足用。熊廷弼防备辽人做法正确。在努尔哈赤起兵反明到攻占广宁时，辽人已经心不向明朝，而心向虏。生于辽, 不如走于胡”已经成为辽人心中所识。在经济上，努尔哈赤采取汉人谋士的意见。任由辽人开垦农田，仅收取很少的赋税，且不差不役。
熊廷弼在任那会儿，辽东局面神仙难救。固守并防止事态进一步扩大是唯一的措施。老百姓已经被逼到宁肯做鞑子也不跟着大明混的地步了，谁来都没用。再就是，新募的辽兵在短时间内是无法形成战斗力的，而辽东当时的情形迫切需要一批数量可观，质量又过得去的兵马进行防御。
将帅不和是兵家之大忌，而熊廷弼与在广宁的王化贞就是谁也看不上谁，谁瞅谁都别扭。按照常理，王化贞应当接受熊廷弼节制。但王化贞根本不惧熊廷弼。二人最大分歧就在于在作战方案产生了分歧。具体来说就是熊廷弼强调防守。而王化贞，则主张积极进攻。无疑，最后的结果证明了王化贞是个志大才疏之辈。而熊廷弼虽然反对王化贞，偷渡辽河，攻击努尔哈赤，一举收复辽阳庞大计划。但他却无法制约王化贞。
原因在于，王化贞虽然是熊廷弼下属，但王化贞后台很硬。是当时首辅叶相高的学生，所谓我家后墙硬，人家后台硬。关键还在于此时的兵部尚书也是极力支持他，在这种情况下，巡抚王化贞和经略熊廷弼各自上书天启皇帝与内阁，让皇帝来判断孰是孰非，就在内阁还在商议的时候，努尔哈赤已经领大军渡过辽河，直取广宁而来。战略时机就在这样的扯皮中耽误了。
努尔哈赤大军来袭，战斗首先在广宁外围的西平堡展开。参将黑云龙战死。西平堡守将是罗一贯，后金开始招降罗一贯，而罗一贯非但不投降，反而在城头招降后金兵。此等伤害性不强，侮辱性极大的做法，立即招致努尔哈赤的猛烈攻击。罗一贯死守西平堡两天，最后战死沙场。罗一贯以3千人马人，抵御了努尔哈赤了4个旗合计5万人的攻击，由此也可以牵制后军主力2天时间，给了熊廷弼和王化贞组织广宁防守的时间。由此也可见，当时的大明基层军官还是很有军事素养，能力也不错。关键在于忠于大明。
熊廷弼和王化贞在得知西平堡被围，熊廷弼立即派遣孙得功、刘渠、祁秉忠带三路大军，合计3万人来援。万万没有想到这个孙得功居然是一个潜伏的“明奸”。早前就暗中投降了努尔哈赤，等到刘渠、祁秉忠带兵出战之时，孙得功当即反水，从后面攻击的明军，刘渠、祁秉忠猝不及防之下，明军全线溃败，三万明军全军覆没。
孙得功随后逃回广宁，王化贞对孙得功十分信任。还要为他表功，王化贞就是那种典型的你把他卖了，他还帮你数钱的二乎蛋，对于孙得功而言，他现在就想拿下广宁城，并把王化贞送给努尔哈赤。就在这种情况下，孙得功此就在城中大肆造谣，称后金兵马上就到，并派叛兵封锁城门，实际控制了广宁。王化贞得知情况后，下令守城，但众将皆不应，广宁城已经失控。王化贞只得出逃，城门的叛兵不让出城，幸亏手下力战，才逃出城外。由此也可见王化贞就是一个笨蛋。**
由于当时主力部队王化贞手里，熊廷弼此时驻扎在闾阳，在看到狼狈逃回的王化贞，熊廷弼就把5千人交给王化贞指挥，自己组织军民入关，并下令烧毁所有军用物资。此时王化贞建议守宁远，熊廷弼不听，坚持带兵入山海关。跟随着一起逃命的民众多达数十万，溃军近十万。由于熊廷弼举措失当。导致全线溃败。啼哭之声，震动天地。结果就是“竭四海九州之物力，不能成尺寸之功”。
广宁的失败，熊廷弼和王化贞难辞其咎，双双下狱，被判死刑。熊廷弼花了4万两银子贿赂内官，得到了缓期执行的判罚，熊廷弼后来又反悔，不出钱，这有点要钱不要命了。熊廷弼不知道咋想的。因此惹恼了魏忠贤，不久就被杀，传首九边。崇祯年间，有人开始给熊廷弼鸣冤，崇祯没有同意。熊廷弼死时五十七岁。崇祯二年（1629年），得以恢复官爵，谥号襄愍。
熊廷弼的失败完全应该由王化贞负责，他犯的最大错误，就是退守山海关。因为以他当时的声望和兵力，回城去压住乱军，只要他愿意做，成功率就算不是百分百也有百分之八十。但他没有。熊廷弼应该知道，他跟王化贞虽然关系不太好，但利益是一致的。王化贞丢城，他也不可能全身而退。杨涟评价熊廷弼：“议经略者终难抹杀其功，怜经略者亦难掩饰其咎。”
明末辽东战争，因为民夫数量不足、本地的粮食不够。极度依赖于关内的钱粮供应。而各种运输极为困难、运输成本高昂。后勤压力巨大。粮草不够，明廷就只能拼命发银子，银子从哪里来。只能是大征辽饷，每年填入辽东的500万到600万两银子，再加上官员贪污，极度被压榨的普通老百姓自然只能选择起义，而李自成不过是其中一支而已。内外交困之下。熊廷弼，卢象升等人就算是再有本事也是无用。
熊廷弼本人不是东林党。但他却可以算成是东林党和阉党斗争受害第一人。历史地位非常奇怪。自崇祯时代以来，愿意为他说话的东林党从来不少。后来，大学士韩爌请求将熊廷弼尸骨归葬，得到崇祯的许可。熊廷弼死得冤么？且不说给国家带来多少损失，就是对普通百姓来讲，是一场巨大的灾难。就一点来看，熊廷弼一点都不冤。那究竟是罪有应得还是冤死的呢？你怎么看！