跑步能让人变聪明？答案来了
跑步能让人变聪明？答案来了
我们都知道跑步可以改善情绪的，也经常体验跑步后的愉悦。但研究表明，这种运动带给大脑的好处远远超出一份好心情。
在开始讨论跑步对大脑的益处之前，我们先简单了解一下大脑。大脑由三个主要部分组成：前脑（大脑、皮层和丘脑）、中脑和后脑（小脑和脑干）。大脑内部由灰质（神经元细胞体和手指状树突，与附近的神经元进行通信）和白质（神经元的长轴突，与大脑和脊髓的远处区域进行通信）组成。
大脑通过将信号沿着脊髓发送到从那里分支出来的神经网络控制你的运动。大脑和脊髓构成中枢神经系统，而其他神经卷须则属于周围神经系统。
为什么了解这些很重要？因为结构和功能紧密相关。如果你的结构崩溃或退化，认知能力就会开始下降。
跑步有助于预防和治疗神经系统疾病
先把你的循环系统想象成一条河流。血液通过河道流经全身，为你的器官、四肢和大脑带来新鲜的氧气和营养。但从某种意义上说，你可以调节河流的流速。你运动得越多，比如跑步，河水就流得越快。河水流得越快，冲走的沉积物就越多。
德克萨斯西南大学的运动与环境医学研究所脑血管实验室主任Rong Zhang博士表示，在这个比喻中，沉积物相当于血管中可能堆积的有害斑块。
Rong Zhang的研究重点是高血压治疗及其对大脑功能的影响，他的工作成果让科学家了解有氧运动是如何影响认知并预防神经退行性疾病的。
认知是一个包罗万象的术语，涵盖了思考、体验和感知的过程。当然，这发生在大脑中，大脑是一个尚未完全被人类自己所了解的器官。我们往往感恩大脑发起了晨跑，然而事实证明，应该感恩是晨跑改善了我们的大脑功能（即认知）。
大脑与心血管的链接
“对心脏有益的东西对大脑也有益。”Rong Zhang解释说，这两个系统不可避免地联系在一起。
心血管系统受到神经系统的影响很大。请记住，心脏的功能是将含氧血液泵送到全身，将缺氧血液泵送到肺部。自主神经系统（在脊髓、脑干和下丘脑中起作用）使我们保持体内平衡状态，调节心率、血压、呼吸、体温和汗液。当我们跑步时，我们真的在让它工作。
另一方面，通过心血管系统输送到大脑的葡萄糖和氧气使大脑保持正常运转。当流向大脑的血流受到限制时，就会发生中风。
跑步如何改善大脑
加拿大渥太华卡尔顿大学神经科学助理教授 Kim Hellemans 博士表示，大脑在代谢方面非常饥饿。因此，当我们开始跑步时时，额外的血液流动会让我们受益于认知。
“这就是为什么在街区散步或午餐时间跑步可以让你从午间能量低迷中恢复过来。”Hellemans 说，“你会提高注意力，因为你的大脑需要所有的能量和葡萄糖才能正常运作。”
她还补充，跑步的主要生理结果之一是神经发生增加，即新细胞的诞生。运动对脑源性神经营养因子 (BDNF) 有积极影响，这种蛋白质有助于神经元生长和存活，并在我们的长期记忆中发挥作用。这只是一个例子，说明如果及早开始运动，可以作为影响大脑疾病的一级预防措施。
运动有助于预防大脑疾病的另一种方式是保持心脏健康。以高血压为例。高血压会损害脑血管，减少流向大脑的血液。但是，当你的心脏通过锻炼变得更强壮时，它可以在动脉压力较小的情况下将血液泵送到全身。
锻炼甚至可以用来减轻症状或减缓某些疾病的进展。以阿尔茨海默氏症为例，这种神经退行性疾病被认为是由淀粉样蛋白等蛋白质的异常堆积引起的，这些蛋白质会在脑细胞上形成斑块，而tau蛋白则会缠绕在脑细胞内。对小鼠的研究发现，进行锻炼可以减少额外斑块的积累，这可能会减缓认知能力的下降。
除了神经退行性疾病，大脑会随着年龄的增长而自然衰退。我们的灰质会萎缩、神经通讯变得不那么有效、血流量减少，以及炎症增加。然而，研究表明，运动员的大脑结构可能比不运动的同龄人更好。Rong Zhang指出，一项横断面研究发现，体育锻炼减缓了灰质的退化。
跑步可以促进大脑和情绪
Rong Zhang说，锻炼可以调节大脑化学物质，这一点很明显。有趣的是，我们这些跑步的人总喜欢告诉别人，跑步会让我们感觉更好。
Heremans跑步是为了她的心理健康。“身体健康的好处是快乐的额外收获。”作为一名神经学科学家，跑步与她的研究无关。在研究大学生的心理健康时，她发现锻炼是一种应对压力的机制，与幸福感和学业成绩呈正相关。
正如Heremans提到的，神经发生是跑步的产物，它对情绪有很大的影响。例如，治疗抑郁症的药物会促进神经发生，而抑制神经发生的因素通常与引发精神疾病的因素有关。
对小鼠的研究发现，多巴胺、去甲肾上腺素和血清素都会受到运动的调节。多巴胺一直被称为“感觉良好”的激素，而血清素有助于稳定情绪，还有其他好处。去甲肾上腺素是一种鲜为人知的激素，它有助于保持警觉，通常被认为是战斗或逃跑反应的根源。
跑步本身就是一种压力源，对吧？跑步可不是件轻松的事。你的大脑不会立即区分是为了生存而跑步还是为了乐趣而跑。跑步会导致肾上腺素分泌，随后内源性大麻素会让你回到放松状态。“它最初被激活是为了帮助警觉，然后也是为了让有机体平静下来。这有点像跷跷板。”赫勒曼斯说，“从认知上讲，你是为了好玩而跑步，但这是一种非常不同的压力评估系统，随着时间的推移，你也会改善未来的压力调节。”
她还补充，经常锻炼的人在未来面对压力时也会更有韧性，因为他们激活了与压力反应有关的那些回路。跑步的好处，无论是在认知上还是在心理上，都是累积的。你越习惯跑步，你就越能长期看到好处。
认为跑步能永远保护你，这是愚蠢的。每个人都有自己独特的一套因素：遗传、成长、习惯、社会经济状况和环境。这些内在和外在的因素结合在一起最终会影响健康结果。
“生活是如此复杂。”Rong Zhang说，“但我认为提高你对外部挑战的适应力还是有好处的。”跑步和韧性密不可分。当然是身体上的，也是精神上的。
漫长的一天结束后跑步的感觉就像在河里涉水，让你的烦恼一扫而光。
本文原文来自Women's Running