揭秘纳米比亚“仙女环”：沙漠中的生命密码

揭秘纳米比亚“仙女环”：沙漠中的生命密码

纳米比亚“仙女环”是非洲西南部纳米布沙漠中一个神秘的自然现象。这些直径2-12米的圆环，由裸露的贫瘠土地和四周环绕的耐旱植物组成，被当地人视为神迹。直到2022年，科学家才揭示了这一奇特景观背后的生态密码。

在非洲西南部，从安哥拉南部到南非之间广阔的纳米布沙漠—戈壁地带分布着数百万个神秘的圆环，这些圆环其实是裸露的贫瘠土地，四周由耐早植物包围（如图），圆环直径2—12米不等，当地人认为这是神的足迹，故称其为“仙女环”。

仙女环并不是“死”的，它会生长，可由小变大，长到直径12米后维持较长时间，最后慢慢消失，寿命为30—60年不等，消失后，原本有草的地方又开始生长新草，循环往复。纳米比亚仙女环在1920年才被外界所知，世界上其他地方没有发现类似的景观，关于它的形成一直是世界未解之谜。直到2022年德国哥廷根大学的生态学家 Stephan Getzin 博士的研究发现，植物水分胁迫是神秘仙女环形成的原因。

纳米布沙漠位于非洲西南部的大西洋沿岸地区，是世界上最干燥的沙漠之一，也是世界上唯一的沿海沙漠。当地属于热带沙漠气候，气候干燥，植物需要从根部吸收水分，长成的草从环的中心吸水和可用的资源，让新发芽的草在圆环中心死去。仙女环是植物生态系统适应干旱环境所演化出的景观，是生命与其生存环境博弈的杰出作品。但是，关于纳米布的植被为什么会长成圆形，科学家们仍无定论。目前一些研究人员表示，这或许与降雨量和地形坡度有关。