扩大记忆容量的方法（不是艾宾浩斯）
扩大记忆容量的方法（不是艾宾浩斯）
在认知心理学中，"结组"（chunking）是一种将一组信息的小单元绑定在一起，在记忆中形成有意义的整体的过程。这种记忆方法不仅能够帮助我们更好地记住信息，还能提高我们的学习效率。本文将详细介绍"结组"的概念及其在学习中的应用。
在认知心理学中，「结组」（chunking）是一种将一组信息的小单元绑定在一起，在记忆中形成有意义的整体的过程。其中每个分块是一组基本单元的集合，它们彼此之间有着强烈的关联，并被存储在个体的记忆中。由于这些分块具有连贯的组合，它们可以轻松地被检索出来。
人们认为，个体在分块内部创建了更高级的认知表示。与单个项目相比，这些项目更容易作为一个组记住。这些分块可能高度主观，因为它们依赖于个体的感知和过去的经验，这些与信息集相关联。分块的大小通常在 2 个到 6 个项目之间，但通常根据语言和文化而有所不同。
人的工作记忆一次只能存储很少几项内容。心理学家曾认为这一存储量大概在 7 项左右（视情况上下浮动 2 项），但是后来的研究甚至降低了这种估算，今天普遍认为这个数字接近于 3 或 4。
幸运的是，大脑的其余部分用变通的办法弥补了这一瓶颈。它可以把想法打包成越来越大的单元，心理学家乔治·米勒（George Miller）将这种单元称为「组块」——无论储存了多少信息，每个组块只占用工作记忆的一个「插槽」。因此，对于一组任意排序的字符，比如“M D P H D R S V P C E O I H O P”，我们只能记住少数几个。但如果它们属于我们熟练掌握的组块，比如缩写或单词，就像把上述字符组合成“MD、PHD、RSVP、CEO、IHOP”5 个组块，我们就能记住所有这 16 个字母。如果把这些组块放进更大的组块中，我们的记忆能力还能大大增加。例如，“The MD and the PhD RSVP’d to the CEO of IHOP”（这位医学博士和这位哲学博士回复了国际饼屋首席执行官的邀请）这个故事可能只占用一个插槽，其余三四个就可以留给别的故事。
当然，这种「魔法」取决于个人的学习历史。比如，对那些从没听说过“International House of Pancakes”（国际饼屋）的人来说，“IHOP”要占据四个插槽，而不是一个。我们惊奇于记忆术表演者能够生生背出远超一般人记忆容量的信息，但这其实是因为他们已经花费了大量时间，在长时记忆中建立了一个巨大的「组块仓库」。
组块不仅是提高记忆的小窍门，还是人类获得更高智慧的命脉。我们在孩提时代，倘若看见甲把一块甜点给了乙，便将这种行为记作「给予」；乙得到甜点后，反过来给甲一根香蕉，我们便把这两种给予的行为组块为「交易」；如果甲用一根香蕉从乙手上换来一块闪亮的钱币，因为他知道能用这钱币从丙手里换到一块饼干，我们把这种行为叫作「出售」。很多人的买卖行为构成了「市场」；将许多个市场中的行为组块，可以称为「经济」；经济现在可以视为一个响应中央银行行动的实体，我们将这种关系称为「货币政策」；有一种货币政策涉及中央银行购买私有资产，可以组块为「量化宽松」……
凡此种种，在读书和学习中，我们掌握了海量的抽象语义，其中每一个都变成了一个心理单元。我们可以马上将其回想起来，并通过念出其名字的方法与别人交流。一个装满组块的成人大脑是一台强大的理性思考引擎，但这也是有代价的，那便是无法跟其他没有掌握这些组块的人成功沟通。如果把「量化宽松」这个词详细解释出来，许多受过教育的成年人都能够理解它是怎么回事，但如果不加解释，让这些人加入一场讨论，批评总统没有以更大的决心实行「量化宽松」，他们肯定如堕云里雾中；高中生听到你说「货币政策」可能会被排除在外，小学生可能根本听不懂一场关于「经济」的对话。
——斯蒂芬·平克 《风格感觉》第三章「知识的诅咒」
当大量分散的信息出现时，我们可以快速地将小块信息联系起来，形成一个知识组块。这种方式可以减少我们需要处理的信息量，并有效地压缩知识（如上引文中将无意义的单个字母整合成几个有意义的缩写）。在处理更复杂的信息时，知识组块让我们能够将大量信息归纳为有意义的单元。
但是，单纯的知识组块可能只是有条理，而缺乏逻辑。比如我们可以将土地、创新、资本和劳动力归纳为供给侧的生产要素，但仍不清楚它们之间的关系。如果想要长期记忆，我们需要理解知识组块中各个部分之间的逻辑和联系。我们不需要记住每一个详细的信息，而是通过熟悉的思路串联起相关的组块。
比起一项接一项专门学，多种信息一起接收更有可能产生有意义的完整的画面。例如学习历史时，权力结构、史书史料、大事年表、地理信息都很重要，但单学一样很难产生有意义的结块，如大量的地名；如果将相关的历史事件、地形图放在一起，结合对各股势力权力结构的推测，就会有惊人的发现。
学习外语时，我们也可以进行知识结块。英文高阶词汇的构成通常包括前缀、词根和后缀，这与汉语中的部首和偏旁十分相似。「前缀」往往起到「向量」的作用，可以改变词的方向和程度，如 pre- 是「前」的意思；「后缀」往往标志单词的词性，如以 -tion 结尾的单词基本都是名词（当然，例外还是有一些的；另有一些词有多种词性）；「词根」类似汉字的部首，部首原则上是表示一组文字的共通意义，如「狗」的「犭」表明这个字与兽有关。
以 Description 一词为例，其由前缀 de- 、词根 scrip、 后缀 -tion 组成，词典中释义如下：
- Prefix: 'de-' comes from Latin and it carries the meaning of 'down' or 'off', indicating a reversal or negation.
- Root: 'script-' comes from Latin 'scribere' which means 'to write'.
- Suffix: '-tion' is a common suffix in English that transforms verbs into nouns.
以字母或者词根词缀为单位去记忆单词，就好比以笔画为单位来记忆汉字。有效，但没有效率，这样的组块容量太小。随着学习的深入，我们要想办法将知识「合并同类项」，扩大有限组块的单个容量。
还是以 Description 一词为例，如果把其前缀换成表示「前」的 pre-，就变成了 prescription，这个词有「处方」的含义；这是以「词根词缀」作为组块，串联起一系列单词的含义。进一步看，“pre”“scription”可以直译为「 在前面」「写」——「写在前面」 也有提供应然性的建议、描述的含义，这又可以联系到政治哲学就是一门关于「应然性」的学科；这是以「应然」这一抽象概念作为组块，串联起对相关的一系列知识点的理解。诸如此类的「合并」与「串联」虽然不能改变单次记忆的组块数量，但从内部改变了每个组块的结构，从而扩大了记忆的总容量。
本文整理自惊奇智库·预科 「通识学科最小认知｜知识结组」