蟒蛇的生活习性及栖息环境特征简介
蟒蛇的生活习性及栖息环境特征简介
蟒蛇是一种体型庞大的爬行动物，体长常见3-5米。其头部特征明显：头颈部背面有一暗棕色矛形斑，头侧有一条黑色纵斑从鼻孔延伸至眼后口角。眼下亦有一黑纹向后斜至唇缘，下唇鳞略有黑褐斑，头部腹面呈黄白色。体背则为棕褐色、灰褐色或黄色，布满大块镶黑边云豹状斑纹，体腹为黄白色。
蟒蛇的头部结构独特，吻端较平扁，吻鳞宽大于高，鼻孔位于鼻鳞两侧，鼻间鳞长度不到宽度的1.5倍。额鳞成对，眼中等大，瞳孔直立，椭圆形。上唇鳞片多达11-13片，第1、2上唇鳞有唇窝。体鳞光滑无棱，颈部鳞片54-64行，中段64-72行，肛前40-44行；腹鳞窄小，多达255-263片；肛鳞完整；泄殖肛孔两侧具爪状后肢残迹，尾下鳞63-71对。
蟒蛇主要栖息于热带、亚热带低山丛林中，需要常绿阔叶林或常绿阔叶藤本灌木丛，以及良好的洞穴供休息及隐蔽。其垂直栖息高度范围广泛，从海拔10米到4050米不等。
蟒蛇是典型的夜行性动物，善攀援，可长期生活在水中，嗜昏睡。它们喜热怕冷，温度在25℃时活动状态一般；30℃以上时很活跃；20℃时不活动或少活动；15℃时便开始呈麻木状态；温度持续在5-6℃以下时，蟒蛇即死亡。当室温上升到35℃以上时，不宜活动；在强烈阳光下曝晒过久也会死亡，取食温度要在25℃以上。
蟒蛇的活动情况因季节不同而异。冬季一般不活动，气温回升到25℃以上时，仅中午之后短暂出现。在春、秋季节，日出后活动，夜间少活动。高温天气多夜间活动取食，午后常躲藏阴凉处休息。高热过后开始变得活跃。雨天活动少，刮大风时则进入洞中隐蔽。有群居冬眠的习性，冬眠期约4个月，寒冷地带约5个月。冬眠大多利用自然洞穴、兽穴及岩窟。
蟒蛇捕食时采用独特的缠绕方式，慢慢爬行接近猎物，迅速咬住后用身体缠绕致死，并压扁成长条形，然后分泌唾液，使食物润滑吞食。可吃10-15千克重的山羊、鹿、麂、猪等动物，常食鼠类、鸟类、爬行类及两栖类。蟒蛇食量较大，一次可吞食与体重相等重或超过体重的动物。该种消化力强，除猎获物的兽毛外，皆可消化，但饱食后可数月不食。
蟒蛇捕到猎物，无论其体型大小，都是不经咀嚼方就把猎物吞下。蟒蛇的这种吞食方式主要来源于它们下颌的特殊结构。下颌骨由彼此独立的两大部分组成，这两部分可以交替运动，为了更好的进食，蟒蛇在竖起前身同时，将嘴张大，咬住猎物，然后再闭合上下颌骨，依次让每个上下颌轮换的运动。如果这时有其他动物来进攻，它便立即将已吞进肚的食物吐出后逃离。
蟒蛇分布于孟加拉国，柬埔寨，中国（福建、广东、广西、海南、四川、香港、云南、西藏自治区），印度尼西亚（巴厘岛，爪哇，苏拉威西岛），老挝，缅甸，尼泊尔，泰国，越南。引进地区：新加坡、美国（佛罗里达州）。
蟒蛇要经过2-3年的生长，性器官才基本发育成熟，其生殖年龄一般在2.5岁以上。1条雄蟒可先后与数条雌蟒交配。成熟特征为：雄蟒身躯修长，尾部瘦尖 ，生殖孔两侧的钩长，外露明显，生殖孔两侧受到按压可见生殖器官。雌蟒身躯肥胖，尾部稍丰满，生殖孔两侧的钩短，不明显外露，生殖孔两侧受到按压时不见生殖器官露出。
蟒蛇的交配期一般在3-8月份。蟒蛇发情时，雌蟒从皮肤和尾基部的腺体分泌出其特征气味以引诱雄蟒，雄蟒会跟踪气味找到雌蟒，相遇后即进行交配活动，交配过程长达1-3小时。交配后，雌蟒开始受精，孕卵约121-140天，此期间不进食。
孵化时间与外界气温有关，一般常温情况下为60 天左右。孵化时雌蟒用身体围绕成塔状或帽状的窝，盘伏在卵堆上，靠节律性收缩肌肉使体内发热。在整个孵化过程中，雌蟒不进食，不爬动。孵化期间雌蟒不能承受惊吓。卵被连续孵化55-61天就陆续破壳，这时卵壳失去韧性，幼蟒会用头及身体猛烈撞击并撕咬破壳而出。
蟒蛇产卵时间为3小时左右 , 有时持续几天，产卵数8-103枚，卵为白色，每个重100-130克，长7-10厘米， 宽5-6厘米，呈长椭圆形，似鸭蛋大小。产完卵的雌蟒，有护卵习性，一般此时期也不进食，继续消耗体内营养。
蟒蛇分为两个亚种：
- 蟒蛇指名亚种（Python bivittatus bivittatus），由Kuhl于1820年命名。
- 蟒蛇侏儒亚种（Python bivittatus progschai），由Jacobs, Aulyia & Böhme于2009年命名。
蟒蛇是东南亚地区广布的物种，但各分布地区均普遍有人口下降迹象。从2002-2012年10年期间，该种在两个局部分地区的存有量下降超过80%，它已经在其分布范围内的两个主要地区被列为极度濒危，这是一个较高的下降比例。在2002-2012年，由于多种目的的过度开采，蟒蛇的数量保守估算在全球范围内已经下降了至少30%，此比率可能接近或超过1992-2002年这期间下降比率的50%。由于栖息地丧失的影响，该种数量的急剧减少没有停止。 因此被列为易危物种。
该种数量主要减少的原因，是人为收获蛇皮，传统药物和宠物贸易以及自然栖息地退化。蟒蛇在越南、柬埔寨，老挝和越南是相当罕见的动物。越南红色濒危动物数据估计，这个物种在这个国家10年的下降比率超过80%。
因为遭到大量猎杀，蟒蛇在中国大陆变得很少见，这个曾经被用于食用和获取蛇皮的物种，2002-2012年来在中国的数量下降幅度大约为90%。尽管在香港它仍然是受保护物种。在印度尼西亚的任何地区都没有该物种的相关数据可供查找，但在印度尼西亚也是非常罕见，即使是野生动物交易者也很难找到。在泰国，蟒蛇则受到良好的保护，但由于大量开采行为在当地已经减少，所以该种生境丧失程度较轻。