相思子、赤豆与赤小豆，有何区别？
相思子、赤豆与赤小豆，有何区别？
唐代诗人王维有一首脍炙人口的咏情诗《相思》：“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。”诗人借红豆抒情，表达相思，成为千古传诵的佳句。
今天就来和大家聊聊，诗中的“红豆”为何物，以及我们如何利用真正的“红豆”来养生保健。
此“红豆”非彼红豆
《相思》中的“红豆”并非我们如今在市场上见到的赤豆，而是指豆科相思子属植物相思子的种子。
相思子的叶、根、种子均有毒，其中种子的毒性最大。该种子呈椭圆形，上部约2/3为鲜红色，下部1/3为黑色，平滑具光泽。相思子可入药，但只能外用，可用于治疗痛疮、腮腺炎、疥癣、风湿骨痛等。现代研究表明，相思子含有的相思豆毒蛋白具有很强的毒性，误食可导致中毒，严重时甚至会危及生命。
赤豆与赤小豆有区别
既然诗中表达相思的“红豆”只能看而不能吃，下面就来介绍一下，既可食用又能入药的“红豆”。
目前，市场上售卖的以及家庭煮粥、做豆沙馅用到的多为赤豆。赤豆偏于化湿补脾、养心安神、健脾益肾，适合脾胃虚弱的人群滋补。
中药赤小豆始载于《神农本草经》，又名红豆、赤豆、小豆、猪肝赤等，古称小菽、赤菽，为豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子。秋季果实成熟而未开裂时拔取全株，晒干，打下种子，除去杂质，再晒干而得。
尽管赤小豆和赤豆都是药典收录的品种，但两者有很多区别。
第一，从外观上看，赤小豆呈长圆形而稍扁，长58毫米，直径35毫米；与之相比，赤豆更为“圆胖”，它呈短圆柱形，直径4~6毫米。
第二，从颜色上说，赤小豆的表面为紫红色，无光泽或微有光泽；赤豆的表面为暗棕红色，更具有光泽。
第三，就白色种脐而言，赤小豆的种脐凸起，中间凹陷成纵沟；赤豆的白色种脐不凸起。
第四，从质地和口感上来说，赤小豆质地较硬，难以煮烂，即便经过长时间煮制，还是一颗一颗的形态；赤豆则更为软糯，煮后会“开花”，容易出沙，口感绵密。
第五，从产地上来说，赤小豆主产于广东、广西、江西等地；赤豆全国各地均产。
赤小豆有什么作用
中药赤小豆性平，味甘、酸，归心经、小肠经。赤小豆是一味利水渗湿药，具有利水消肿、解毒排脓的功效。
赤小豆还可研末后外用，常用于缓解皮肤红肿热痛或治疗痈肿、疮毒等症，可搭配清热解毒类中药同用。
临床上常用赤小豆内服，以通利水道、祛湿热，缓解肾炎水肿、脚气水肿、营养不良性水肿和泻痢等。
赤小豆富含蛋白质、膳食纤维、B族维生素等营养物质，但并不是人人都适合吃。如果成人体质虚弱，正服用补益作用的中药时，就不宜食用赤小豆，否则会影响药物的疗效。儿童平素吃东西较少，食欲不佳、大便稀溏时，也不宜食用赤小豆。另外，食用赤小豆时不能进食太多，否则容易引起消化不良。
本文原文来自健康报