神话传说中九头九尾神兽的象征意义

神话传说中九头九尾神兽的象征意义

从上古时期开始，人们就对风雨雷电等自然现象产生了畏惧之心，进而将这些无法理解的未知领域通过神话故事表现出来。我国的神话传说大体上分为上古神话、宗教神话、民间神话、文学神话等四大种类，各种神话体系之间互相影响，构成了当今的神话世界。

在神话传说里，神仙是当之无愧的主角，每个人都能说出几位耳熟能详的神话人物，玉皇大帝、孙悟空、观音菩萨、太上老君等等。除了神仙之外，神话里还有作为反派的妖精邪怪，《西游记》里随处可见的蜘蛛精、蛇精、青牛精等等，这些妖怪大都垂涎唐僧肉，希望吃了能长生不老。

此外，神话里还有一类神兽，它们亦正亦邪，既有能带来吉祥的瑞兽，比如凤凰、麒麟、貔貅、白泽，也有带来灾祸的凶兽，最具代表性的莫过于“上古四凶”了，它们分别是混沌、穷奇、梼杌、饕餮，这四个上古凶兽可以说无恶不作，让人避之不及。

上古奇书《山海经》让我们见识了光怪陆离的上古神话世界，里面记载的神兽都是闻所未闻，样貌也超出了人们的想象。比如说书中有一种名叫孰湖的神兽，形状是马的身子却有鸟的翅膀，有人的面孔却长着蛇的尾巴，很喜欢把人抱起来举高高。有一种蛇，名字叫肥遗，长着六条腿四个翅膀，出现的时候则预示着天下大旱。有一种野兽，形状像普通的小猪，长着一双鸡爪，叫的声音如同狗叫，名称是狸力。

这些神兽给人的感觉就是把不同动物的身体组合在一起，有一种荒诞的感觉。有些神兽虽然与某种动物相似，但是却有很多脑袋和尾巴，让我们来聊聊上古神话里那些九头、九尾的神兽？顺便再聊聊数字“九”在古代有何寓意？

首先介绍的是知名度比较高的九尾狐。神魔小说《封神演义》里，祸国殃民的妲己就是九尾狐所化，妲己蛊惑纣王，将殷商搞得天下大乱。《山海经》里则是记载一种名为青丘狐的九尾狐，九尾狐出现在青丘山，所以叫九尾狐，它的外形为狐狸类似，不过却长着九条尾巴，青丘九尾狐叫声和婴儿一样，它能食人，妥妥滴一只凶兽。不过神话里还有另一只九尾狐，名为涂山狐，不同的是，她却是一只瑞兽，如果娶了她，那么将来一定会昌盛。

《山海经》里还记载了一种像羊的神兽：“有兽焉，其状如羊，九尾四耳，其目在背，其名曰猼訑（读音，bó yí），佩之不畏。”猼訑形状像羊，但却长着九条尾巴，四只耳朵，两只眼睛，很奇怪地长在了脊背上，传说佩戴它的皮毛能使人心中不生恐惧。

昆仑山上的守护神陆吾也是九尾。《山海经·西次三经》记载：“西南四百里曰昆仑之丘，神陆吾司之。其神，状虎身而九尾，人面而虎爪。是神也，司天之九部及帝之囿时。”郭璞注： “即肩吾也。庄周曰'肩吾得之，以处大山’也。”陆吾不是单纯的异兽，乃是半人半兽的上古大神，祂不但是昆仑神山的守护者，还辅助天帝管理九部。

九个脑袋的神兽也有不少。九头鸟，又叫九凤、鬼车、姑获鸟等，是古楚文化崇拜的一种神鸟。凤是古代的图腾，也是一种吉祥的象征。九凤更是被认为是吉祥的瑞兽，尤其是被楚人崇拜。九凤长着九个脑袋，每一个脑袋都是人的面目，但却是鸟的身体，长着宽大的翅膀。它不但是楚国的图腾，也是一种强大神力的象征。

神兽相柳也有九个脑袋，它饭量极大，九个头要分别吃九座山上的东西才够，但是它吃下大量东西后不久又会吐一部分出来，而这一部分就会变成沼泽，跟一般沼泽不一样的是这是毒沼，相柳所到之处，尽成泽国。当相柳四处招惹是非时，恰好遇到了治水的大禹，大禹可不惯着他，直接把相柳其中一个脑袋弄掉了。

看到这里，我们来探讨一下，神话传说中为何那么多九头、九尾的神兽？数字“九”有何寓意呢？其实在古代文化里，数字“九”寓意非凡。《说文通训定声》中提到：“古人造字以纪数，起于一，极于九，皆指事也。”传统文化里有“阴阳”之说，数字“九”则是古代数字中阳数的极数，古代皇帝也自诩为“九五之尊”，由此可见“九”在古代的地位之尊贵。“九”字代表着的是至高无上和尊贵，最能解释这种寓意的神兽当属九凤了，凤在上古神话里本身就是一种瑞兽，“九”和“凤”结合成的九凤神兽也是古楚国人的图腾崇拜。