我国古代的方位名词青龙、朱雀、白虎、玄武与“二十八宿”的关系
我国古代的方位名词青龙、朱雀、白虎、玄武与“二十八宿”的关系
在中国古代文化中，青龙、朱雀、白虎、玄武这四个方位名词不仅出现在各种神话传说和文学作品中，更与二十八宿有着密切的联系。它们不仅是简单的方位象征，更蕴含着古人对宇宙的独特认知。
在古代中国，我们常听到关于青龙、朱雀、白虎、玄武这四个方位的说法。这其中蕴藏着怎样的学问？这种观念的源头又是从何而来呢？这四个方位的象征物被统称为“四象”。让我们一探究竟。
首先，我们要了解“二十八宿”的概念。在古代，人们观测日月和五大行星（太阳、月亮、金星、木星、水星、火星、土星）的运动是以恒星为背景的。由于古人认为恒星之间的位置是永远不变的，因此可以利用它们作为参照物，标明日月和五大行星的位置。通过长时间的观察，古人选择了黄道附近的二十八个星宿作为坐标，称之为二十八宿。这些宿星从西向东排列，形成一条环带，横贯南方中天的上空。在战国时期，二十八宿的体系已经完全形成，人们将其分为东、西、南、北四组，每组七个星宿。这四组星宿以龙、虎、鸟、龟蛇四种神灵的形象将其联系在一起，被称为“四象”。正如《尚书》所言：“四方皆有七宿，可成一形。东方成龙形，西方成虎形，皆南首而北尾。南方成鸟形，北方成龟形，皆西首而东尾。”
其中，“青龙”以一条腾飞的龙为图案，代表东方。在历史上，青龙镇、青龙河、青龙塔等地名都代表着它们所在的位置在东方。就拿三国时期孙权在建业（今南京）建造太初宫为例，宫的东门被命名为“苍龙门”。
“朱雀”以一只飞翔的鸟为图案，象征南方。很多古城的南门，如金陵的朱雀门、长安的朱雀门等，都是以“朱雀”命名的。据考证，南门命名为朱雀门的习惯起源于东晋时期，当时建康（今南京）的朱雀门上方还建有一座高大的城楼，最高层被称为“朱雀观”。
“白虎”则以一只正在跳跃的猛虎为图案，代表西方。许多地方将白虎作为禁地的名字，如白虎厅、白虎堂等。
“玄武”以一条蛇缠绕着一只乌龟为图案，代表北方。现今江苏南京的玄武湖就位于钟山之北。在唐代长安，玄武门则是指北门。
这四象和二十八宿的关系密不可分。它们以神秘的形象和位置，承载着古代人对天文现象的观测和理解。在古代，祭祀祖宗和天地的习俗盛行，因此四象四方神备受青睐。在宗庙建筑上，瓦当图案绝大多数是四象四方神，如东门用青龙瓦当，西门用白虎瓦当，南门用朱雀瓦当，北门用玄武瓦当。
总的来说，青龙、朱雀、白虎、玄武这四象的概念和二十八宿的观念相辅相成，是古代人对宇宙的一种深刻而富有想象力的认知。这些象征性的图案和名字在历史上留下了丰富的文化内涵，反映了古代人类对自然和宇宙的探索和理解。