历史错觉：乾隆皇帝与华盛顿是同一时代人？那大清落后美国吗？
历史错觉：乾隆皇帝与华盛顿是同一时代人？那大清落后美国吗？
你有没有一种感觉？觉得创建美利坚合众国的华盛顿离我们不远，他更像一个“现代人”，而乾隆皇帝就是一个古人，离我们很远很远。事实上，乾隆比华盛顿大21岁，两人都是1799年去世的，这两个人压根就是同时代的人，一个是西方的总统，一个是东方大清帝国的皇帝。
为什么我们会有这样的感觉呢？先说一个历史小知识，中国的近代史划分界限是1839年爆发的鸦片战争，以前的是古代史，往后的是近代史，乾隆是一个古代人没有错。那我们为什么会觉得华盛顿是一个“现代人”？美利坚合众国起步就是步入资本主义社会，工业化起步早，早早就成了“现代人”的样子。
其实，同时期的中国和美国，差距并不大，当时中国还处于康乾盛世的巅峰，有些国泰民安的样子。而美国，在华盛顿建国前，也是一片“蛮夷”之地，当时是大英日不落帝国的殖民地，是英国人的农场和庄园，条件没有比清朝好。但是，美国独立以来，华盛顿做了美国第一任总统，工业迅速发展起来，立马甩开清朝几条街，大清的皇帝还在闭关锁国，以天朝自居，这差距不断扩大，慢慢的形成了天差地别的变化！
时间回到1735年，爱新觉罗.弘历正式登基，成为古老东方大国的掌舵者，实际掌管大清63年，这半个多世纪，有人戏称为“乾隆盛世”，但就是这个“盛世”的主人，却不知道世界在发生翻天覆地的变化。
18世纪中国与西方欧美比较
乾隆皇帝还是有很多建树的，军事力量不亚于当时日不落的大英帝国，十全武功的乾隆皇帝平定葛尔丹、大小金川等，使清朝控制了更多的土地，奠定了中国版图。同时间里，英国也在进行殖民战争，战胜法国，夺取加拿大，建立了多块殖民地。
但是，中国和西方是两种不同的路，中国走的是天朝天威，恩济四海八方之路，而西方走的是殖民掠夺，积累原始资本的掠夺之路。这两条路，带来的结果天差地别。
政治上，中国没有革新体制，依旧保持封建专制的皇帝制度，乾隆把皇帝专制玩到了巅峰，而西方开始推倒了皇帝，要么玩君主立宪，要么玩共和制。同时期的路易十六不就是被民众推翻，送上了断头台吗。