天上圣母——妈祖的由来传说

天上圣母——妈祖的由来传说

妈祖，又称天上圣母、天妃、天后、妈祖婆、湄洲妈祖等，是中国沿海地区广为信仰的海神。妈祖本名林默娘，出生于宋太祖建隆元年（公元960年）农历三月二十三日，福建省兴化府莆田县人。据传说，林默娘降生时满堂异香飘溢，且经月余不闻啼哭，因此得名“默娘”。

林默娘自幼聪慧过人，过目成诵，喜好净礼佛，孝顺父母，友爱兄姊。十六岁时，她在井中获得铜符，从此开始屡屡扶危解厄，深受乡里景仰。妈祖具有先天佛性，受儒门教育，得道后普渡众生。其精神之伟大，意义之崇高，故能历久益于道家，集三教之精神，以慈悲之真理，济世救人。

妈祖于宋太宗雍熙四年（公元987年）农历九月初九日重阳登上湄峰，升天成道而去。此后即经显圣，救渡世人，妈祖的伟大精神永在人间。

妈祖信仰在中国沿海地区有着悠久的历史，早在宋宣和五年（公元1123年）以后，历代朝廷皆有褒封，官民尊敬有加。清康熙五十九年（公元1720年），朝廷正式将妈祖列入祀典；雍正十一年（公元1733年）更通令全国沿海各省一体建庙，春秋祠祀。其中，台湾地区是妈祖信仰最为盛行的地方，因为台湾所有移民都是航海而来，所以圣母在台湾地区的香火最为鼎盛。

在当今现代社会中，妈祖信仰之所以能保持鼎盛状态，是因为妈祖的神性能适应社会条件的变迁，从海上的保护神，进而转化成为各行各业及一般家庭都能祈福的万能神。只要虔诚膜拜，效法妈祖慈悲济世的精神，人人诸恶莫作，众善奉行，社会一定安和乐利，人人事业顺利全家平安。