华盛顿大学最新研究：海洋变暖导致寄生虫数量锐减，或引发生态危机

华盛顿大学最新研究：海洋变暖导致寄生虫数量锐减，或引发生态危机

一个多世纪的鱼类标本记录揭示了一个令人担忧的趋势：海洋寄生虫数量正在急剧下降。华盛顿大学的一项最新研究发现，从1880年到2019年，美国普吉特海湾的鱼类寄生虫数量平均每十年下降11%，这与该地区的显著变暖趋势相吻合。

这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究，是目前世界上最大、最长的野生动物寄生虫数量数据集。研究发现，依赖三种或三种以上宿主的寄生虫数量下降尤为严重，这表明气候变化可能对这些复杂生命周期的寄生虫产生了深远影响。

研究报告的主要作者、华盛顿大学水生和渔业科学副教授切尔西·伍德表示：“人们普遍认为气候变化会导致寄生虫繁殖增加，但我们的研究表明，寄生虫可能特别容易受到气候变化的影响。寄生虫依赖于宿主，而宿主的命运正在被重新洗牌。”

研究团队分析了自然历史博物馆收藏的鱼类标本，这些标本被保存在液体中，完整保留了寄生虫。通过仔细解剖699个鱼类标本，研究团队统计了85种共17,259种寄生虫。其中包括节肢动物和伍德描述为“令人难以置信的华丽绦虫”的锥虫。

研究发现，从1950年到2019年，普吉特海湾的海面温度上升了1摄氏度，这可能是导致寄生虫数量下降的主要原因。伍德将这些需要多个宿主的寄生虫比作“精致的鲁布·戈德堡机器”，它们复杂的生命周期使它们在气候变化面前格外脆弱。

这项研究不仅揭示了气候变化对海洋生态系统的影响，还强调了寄生虫在生态系统中的重要作用。伍德指出：“这些复杂生命周期的寄生虫可能在推动能量流动和支持顶级捕食者方面发挥着重要作用。我们的研究结果表明，寄生物种可能正处于真正的危险之中，这可能会对整个生态系统产生深远影响。”

这项研究由美国国家科学基金会等多个机构资助，研究团队成员来自华盛顿大学、宾夕法尼亚诺伊曼大学等多个机构。