逼近日本狼謎團的中學生研究者──小森日菜子同學
逼近日本狼謎團的中學生研究者──小森日菜子同學
今年5月，正在国立科学博物馆（科博馆）举办的“大哺乳类展3”，追加了一具犬科动物的剥制标本。展示牌上写着“日本狼”、“查明后首次公开！”。过去经认证的日本狼剥制标本有荷兰的一具、英国的一具、国内的三具，此为第六具，非常珍贵。
这具剥制标本是经由品川女子学院中等部二年级的小森日菜子同学、山阶鸟类研究所的小林Sayaka女士，以及国立科学博物馆的川田伸一郎先生三个人的共同研究，确定为日本狼无疑。他们于2024年2月，以“国立科学博物馆的馆藏山犬剥制标本是日本狼吗？”为题发表论文。（发表论文当时，小森同学1年级）
川田先生也是“大哺乳类展3”的监修人，他表示：“为了在分类学上了解绝种的日本狼是什么样的生物，我们需要许多标本。其实这次研究主要进行的是文献调查，不过我们也一并调查、检测它的形态与性质，最后得出的结果都显示它确实为日本狼。”
“大哺乳类展3”结束后，保管在筑波的科博馆收藏库。©️Michiko HAYASHI
从命运的邂逅开始，经过自由研究，最后通往论文
一切的开端始于是2020年11月。日菜子同学当时小学4年级，她前来科博馆的筑波研究设施参加一般公开展览。当她一眼看到收藏在自然史标本栋的犬科动物剥制标本，便有个直觉，认为它和日本狼很相似。
日菜子同学从以前开始就很关注日本狼，据说她当时兴奋得几乎要跳起来。回家后，她传了一封询问的邮件给科博馆，得到“剥制标本是山犬的一种，登录编号为M831”的回复。日菜子同学知道日本狼又被称作山犬，因此非常开心地开始着手自由研究。
她在调查书籍与旧纪录后，不断涌现出新的疑问，于是请求科博馆让她“再参观一次剥制标本”。获得许可后，她再次造访科博馆，当时负责导览的人就是川田先生。日菜子同学也向熟悉明治、大正时期的标本帐册的小林女士询问。
就这样，日菜子同学邂逅了共同撰写论文的两个人，她听从他们的建议，在小学5年级的夏天，汇整一篇以《山犬～我想揭开神秘面纱的日本狼～》为题的报告，提交给“善用图书馆来调查并学习的竞赛”，获得文科大臣奖。
因“命运的邂逅”而开始着手的自由研究，最后整理成76页的报告（获得公益财团法人图书馆振兴财团的许可摄影）
日菜子同学发现标本的头部很像《日本动物志》中记载的，存放于荷兰的莱顿国立自然史博物馆的标本（获得公益财团法人图书馆振兴财团的许可摄影）
同时还采访到上野动物园的前园长，他也是《物语 上野动物园的历史 园长口中的动物们的140年》一书的作者（获得公益财团法人图书馆振兴财团的许可摄影）
此外，她还花费两年的时间，获得共同作者的协助，从文献与相关资料中，抽丝剥茧般地一一进行严密的检验。也从形态再三考察，执笔撰写，历经同行评审后，才终于成功让论文问世。
日菜子同学花费小学6年级到国中1年级的两年时间，将自由研究深化成学术论文。
标示标本由来的文献资料的重要性
该剥制标本底座标的编号不只是“M831”，还有能解读成另一组编号的残破贴纸。此外，在科博馆保管的帐册中，“M831”这个栏位上盖着代表已经受到废弃处分的“废”章，可见该标本的来历很混乱。东京博物馆（现在的科博馆）在1923年的关东大地震中全部烧毁。无论标本或资料都烧尽，后来才接收了东京帝室博物馆（现在的东博馆）移交保管的自然标本。再加上，战中、战后的混乱期中，标本也不断转移，想必都有影响。
小林女士提出建议：“为了确定这个剥制标本到底是不是M831，要不要列出东京帝室博物馆拥有的犬属标本，以及上野动物园饲养的犬属动物的清单？”于是日菜子同学锲而不舍地调查东博馆数量庞大的微缩胶片，也详细比对其他的文献。
最后结论是，这具剥制标本确实是M831，是1888（明治21）年饲养在上野动物园的岩手县产的日本狼。
小林Sayaka女士表示：“和日菜子同学的邮件往来，就像在跟研究者交流一样。”©️Michiko HAYASHI
思考未来的标本保管
小林女士指出：“从帝室博物馆的资料和帐册的纪录来看，就历史的角度而言，我们确实成功验证这具剥制标本是日本狼。但还是有与犬只杂交的可能性。无论如何，这个课题最后都需要利用分子系统学来分析。”
据川田先生所说，科博馆的筑波研究设施中，包括简易剥制标本，光是哺乳类就有8万6000件以上。他说：“M831年代久远，而且保存状态不好。虽然在帐册上已遭废弃，其实并未被丢弃，一直流存到现在。它跨越时空，为我们射下一道新的光芒，这是一件意义非凡的事。”
如果要检视日本狼的特征，重点在于头骨的调查。可是从这具剥制标本的外观看，我们无法窥见其中含有头骨。但川田先生表示：“我们无法否认有头骨或脚骨的可能性。如果有机会，我想用X光照照看。至于DNA检验，如果要从剥制标本上取得样本，对标本损害太大，而且成果也不确实，所以我们的考虑这么做。”
“如果分析技术进步，到了可以只用一点点样本来检验，那么标本蕴含的可能性就会扩大了吧。在那天到来之前，我们会仔细保管贵重的标本，交棒给下一个世代。这就是我们的职责。”这似乎是他的想法。
川田伸一郎先生为了不让动物白白死去，会定期接收因交通事故等变故而死亡的尸体，并做成剥制标本。他著有《标本痴》一书。 ©️Michiko HAYASHI
述说过往钻研自由研究和论文的小森日菜子同学。 ©️Michiko HAYASHI
培育出无穷的探究心
日菜子同学在蹒跚学步时，就很喜欢动物。她3岁时，因为YouTube，进而对绝种的动物产生兴趣。双亲于是带她前往科博馆，她便在那里入迷地对照标本和图鉴，迟迟不肯离去。后来，她反复造访科博馆，这才有首次遇见过常态展示在那里日本狼剥制标本。
日本狼据说已经绝种，但时至今日依旧有许多目击情报。当她知道这点，便在小2的夏天进行自由研究，心想如果真的存在，那她想亲眼看看。
日菜子同学不只到图书馆或上网调查，还前往博物馆、遗迹、信仰狼的神社，访问相关人士。她也前往传出目击情报的秩父调查。
从此时开始，她就已经发挥对剥制标本细微的观察能力。此自由研究也是多达50页的巨作。
这是至今的研究成果，以及部分参考书籍与收集到的资料。古文献中看不懂的汉字还有草书则是仰赖父亲的帮助，一边查辞典，一边读解。 ©️Michiko HAYASHI
何谓日本狼
日本狼过去广泛栖息在本州、四国、九州，但1905年在奈良最后一次捕获后，就未曾再出现，被视作已经绝种。
其实“日本狼”这个和名是在战后才广传，明治以后的动物图鉴大多以“山犬”记载。古时称作“野狼”、“狼”、“山犬”，根据记载，不同的地区都有不知真实身份的犬科动物栖息，它们被称作“大犬”或“野犬”。
农村地区视它们为神的使者，有著根深蒂固的狼信仰，也被称作“犬神”、“眷属大人”，会保护农作物不被野猪、鹿等动物侵害。不过在东地区这个牛、马的产地，狼却是袭击主要产物的害兽，明治初期到中期鼓勵驅除，捕獲之人还能获得奖金。
日本狼绝种的原因，应该是感染了狂犬病、犬瘟热等犬科疾病，致使数量减少。加上明治以后，因为国土开发，让它们失去了栖息地。
三峯神社的狛狼像（埼玉县秩父市） ©️Michiko HAYASHI
开国后，西洋文明传入，明治政府致力振兴产业与发扬国威，因此火速举办博览会，并设立博物馆。部分被捕获的日本狼以剥制标本的形式留下，持续保管到现代。这些标本在日本狼的研究中，是极重要的东西。
东大农学院保存的日本狼剥制标本。这是1881（明治14）年第2届博览会的出品物，从岩手县购入（图片来源：东京大学农学院）
分类学上的混乱
日本狼之所以在全世界传开，起因是江户时代滞留在长崎出岛的德国医生西博德，他将“狼”与“山犬”的标本送到荷兰。
莱顿的王立动物博物馆的馆长特明克判定送过来的3具标本（头骨与全身骨骼／只有头骨／头骨与皮剥製）与欧美的狼不同，将它称作Japansche wolf，並未特别区分狼与山犬，以他命名的学名Canis hodophilax统称。
之后，他和莱顿博物馆的研究者们一起编纂《日本动物志》，在其中记载了3具标本之1的剥制标本的图片，并以学名称之。后来经由研究者认证，他们指定这具剥制标本与头骨的组合为日本狼的样本标本。但不知道为什么，这具剥制标本的底座下方却写著Jamainu。
《Fauna Japonica（日本动物志：哺乳类）》图版9 Canis hodophilax，1884年（京都大学理学研究科生物科学图书室藏）
日本狼的鉴定方式直到近幾年為止，主要是用頭骨的形狀來判定。萊頓的3具標本當中，已經有1具被鑑定為狗。至於剩下兩具，採用今年2月公布的最新分析技術──核DNA分析。根據這項研究，其中1具判定為日本狼，而樣本標本則是日本狼與狗的雜交。
日菜子同学手里拿着日本狼头骨复制品，那是双亲为了纪念论文获得受理时送给她礼物。 ©️Michiko HAYASHI
“越是着手调查日本狼，谜团就越挖越深。每个剥制标本的个体差异都很大，样貌也大相径庭。这层神秘的面纱也令人著迷。”
由于这次查明M831，也发现了许多被埋没的标本和资料，日菜子同学希望往后研究素材会更加丰富。她还大谈自己今后的抱负，想要从形态分类学和资料方面来研究日本狼。
随着日菜子同学升上高中、大学，视野也会因此变得更加开阔，和其他领域研究者的交集也会增加。期待她能更深、更宽广地探尋日本狼，总有一天解開它的谜团。
日菜子同学认为与国外的狼相比，日本狼与人类共存，形象较为温驯。 ©️Michiko HAYASHI
标题图片：小森日菜子同学与保管在国立科学博物馆的筑波研究设施的日本狼剥制标本 ©️Michiko HAYASHI