宇宙究竟有多大？地球在宇宙中又位于什么位置？
宇宙究竟有多大？地球在宇宙中又位于什么位置？
从古至今，人类对宇宙的认知经历了巨大的转变。早期文明认为地球是宇宙中心，后来又认为太阳是宇宙中心。然而，现代天文学的研究揭示了一个令人震撼的事实：不论是地球还是太阳，都只是宇宙中的尘埃。
在地球的夜空中，肉眼可见的6000多颗星星，绝大多数都位于银河系内。而银河系本身是一个直径达18万光年、包含1000亿颗恒星的棒旋星系。天文学家估计，可观测宇宙内至少有2万亿个星系，每个星系至少有1000亿颗恒星，每颗恒星附近基本都有一颗或多颗行星。
通过简单的数学计算，我们可以发现宇宙中的恒星和行星数量远超地球上沙子的数量。在如此庞大的基数下，太阳系和地球的特殊性显得微不足道。因此，天文学家推测仅在银河系内就至少存在36个与地球高度相似的世界，它们都有可能孕育出生命和文明。
目前能被观测到的所有天体都位于一个半径465亿光年的球形时空，被称为可观测宇宙或哈勃体积。超过这个范围的天体，由于宇宙的超光速膨胀，其发出的光永远无法到达地球。
在太阳系内部，空间同样显得异常空旷。仅地球和月球之间38万公里的距离，就能容纳下太阳系内的所有行星。而太阳与最近的恒星巴纳德星之间相距4.22光年，这个距离相当于相隔几百公里的两颗葡萄。
银河系和仙女座星系之间的距离为254万光年，虽然看起来并不遥远，但这两个星系的直径都在十万光年以上。然而，它们之间仍然是无尽的虚空。在当前的宇宙学模型中，我们看到的所有星系仅占宇宙质能总量的5%，剩余的95%由暗物质和暗能量组成。
暗物质提供了额外的引力，防止星系因自转过快而分裂；暗能量则作用于整个宇宙层面，导致宇宙空间加速膨胀。暗能量堆积的地方被称为宇宙空洞。例如，距离我们7亿光年的牧夫座空洞跨度达到惊人的2.5亿光年。如果人类生活在这样的空洞中心，可能永远无法走出这个区域。
随着宇宙的不断加速膨胀，宇宙空洞的范围将进一步扩大，星系将逐渐远离地球，直到它们发出的光再也无法到达地球。同时，人类晚上能看到的星星也会越来越少，因为它们也将随着宇宙的加速膨胀而远离地球。
在如此空旷的宇宙中，人类文明在未来相当长一段时间内的主要活动范围将局限在月球和火星。更远的木星和土星由于航程过长，目前还无法进行有效开发。